MDMA-Studie: Benutzer sind einfühlsamer als Menschen, die andere Medikamente einnehmen

Der Ruf des synthetischen Arzneimittels MDMA hat sich dramatisch verändert, seit es 1985 verboten wurde. Im Moment ist es das Herzstück einer von der Food and Drug Administration genehmigten klinischen Phase-III-Studie zur Fähigkeit, die durch posttraumatische Belastungsstörung verursachten Schäden zu heilen wenn neben der Therapie verwendet. Während dieser Studien wollen die Wissenschaftler die langfristigen Auswirkungen von MDMA verstehen und sich auf eine Zukunft vorbereiten, in der es häufig zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt wird.

Eine Studie wurde am Dienstag im veröffentlicht Journal of Psychopharmacology weist darauf hin, dass kein Grund zur Besorgnis besteht. Langfristige MDMA-Anwender haben ein höheres Einfühlungsvermögen als Langzeitkonsumenten anderer Arzneimittel. Dies steht im Gegensatz zu früheren Studien, die darauf hindeuten, dass ein langfristiger Einsatz von MDMA zu einer erhöhten sozialen Belastung führen könnte. Es ist mehr ein Beweis dafür, dass MDMA, so die Autoren der Studie, sicher als Langzeitbehandlung verwendet werden kann, die das soziale Gehirn nicht schädigt.

"Unsere Studie legt nahe, dass milder MDMA-Gebrauch nicht mit Problemen in Bezug auf unser soziales Funktionieren verbunden ist", so der Autor und Professorin der University of Exeter, Celia Morgan, Ph.D. sagte Freitag. "Stattdessen scheint es die Menschen im Hinblick auf Einfühlungsvermögen im Vergleich zu Drogenkonsumenten, die kein MDMA verwenden, zu verbessern, mit dem Hinweis auf ein besseres Einfühlungsvermögen im Vergleich zu Alkoholkonsumenten."

In der Studie untersuchten Morgan und ihr Team Empathie bei 25 Personen, die mehrere Drogen konsumiert hatten einschließlich MDMA, 19 Personen, die mehrere Drogen konsumiert haben aber nicht MDMA und 23 Personen, die nur Alkohol verwendet haben. Andere Drogen beziehen sich in diesem Fall auf Ketamin, Kokain und Cannabis, und die Teilnehmer, die MDMA konsumiert hatten, waren „langfristige, aber milde Benutzer“, was bedeutet, dass beide MDMA nur zehnmal verwendet haben. Diese Zahl, so schreiben die Forscher, spiegelt die Anzahl der Dosen wider, die für medizinische Zwecke verwendet werden würden.

Bei den von diesen Teilnehmern verwendeten MDMA handelte es sich eher um Dosen von "Straßen-MDMA" als um pharmazeutische MDMA. Ersteres wird auch als Ecstasy bezeichnet und kann in Reinheit und Menge im Vergleich zu MDMA variieren, das in von der FDA genehmigten Studien angegeben wurde.

Das Team befragte alle 67 Teilnehmer, wie sie ihre eigene Fähigkeit, sich mit anderen einzufühlen, und ihre Geschichte des Drogenkonsums wahrgenommen haben. Dann nahmen alle an einer computergestützten Aufgabe teil, bei der sie Emotionen in den Gesichtern der Menschen erkennen mussten, um dann zu beschreiben, wie sie sich beim Betrachten dieser Gesichter fühlten. Diese Aufgaben maßen sowohl die kognitive Empathie - wie gut man die Emotionen anderer versteht - als auch die emotionale Empathie, der tatsächliche Akt des Erlebens einer Emotion, wie sie sich andere fühlen.

Letztendlich gaben die MDMA-Benutzer selbst ein deutliches Gefühl emotionaler Empathie im Vergleich zu den anderen Gruppen an. Das Team schreibt, dass "sich bei diesen Personen ein größeres Anliegen zeigt als bei Poly-Drogenkonsumenten, die MDMA nicht einnehmen." Die MDMA-Benutzer hatten auch ein wesentlich stärkeres kognitives Einfühlungsvermögen als die Konsumenten von Poly-Medikamenten. Diese Beobachtungen, schreibt das Team, sind ein Beweis dafür, dass langfristige MDMA-Benutzer "normale psychosoziale Funktionen in Bezug auf Empathie und sozialen Schmerz zeigen und ein höheres subjektives emotionales Empathie hatten."

Es ist zwar immer noch nicht klar, ob die Unterschiede in der Empathie auf den MDMA-Konsum zurückzuführen sind oder dass Menschen, die MDMA verwenden, nur einfühlsamer sind. Die Studie zeigt jedoch, dass der langfristige MDMA-Konsum die Empathie im Allgemeinen nicht behindert, was ein wichtiger Schritt ist aus dieser Studie.

Wenn jemand eine Dosis MDMA einnimmt, verursacht das Medikament eine Freisetzung der Chemikalien Noradrenalin, Dopamin und vor allem Serotonin. Zuvor hatten sich die Wissenschaftler gefragt, ob der langfristige Einsatz von MDMA zu einer Abnahme des Serotonins führen würde, was plausibel einen Einfluss auf die Empathie und andere soziale Prozesse haben könnte. Wenn dies zutrifft, würde eine langfristige Nutzung effektiv den gegenteiligen Effekt der kurzfristigen Verwendung erzielen: Studien zu MDMA haben gezeigt, dass kurzfristig Empathie steigt und ein höheres Maß an Mitgefühl und Großzügigkeit hervorruft.

Nun heißt es in dieser Studie, dass Langzeitanwendung dasselbe bewirken kann, unabhängig davon, wie das Medikament Serotonin beeinflusst. Das könnte eine gute Nachricht für die 7,7 Millionen Amerikaner sein, die eine PTBS haben und nach einer Krankheit suchen.