Little Blackbeard Island, erstellt von Hurricane Irma, wird nicht erkannt

Es ist fast vier Monate her, seit der Hurrikan Irma die Küstenstaaten im Südosten der USA und Puerto Rico verwüstet hat, aber einige der ungewöhnlichsten Auswirkungen kommen erst jetzt ans Licht. Vor der sandigen Küste Georgiens entdeckten Wissenschaftler, die mit Drohnenkameras bewaffnet waren, kürzlich, dass Irma eine bestehende Insel namens Blackbeard Island in zwei Hälften geschnitten hatte, was das, was jetzt liebevoll als "Little Blackbeard" bezeichnet wird, vom Georgia Department of Natural Resources (DNR) schuf..

Die Regierung der Vereinigten Staaten will jedoch die Unabhängigkeit von Little Blackbeard nicht anerkennen. Blackbeard Island, ehemals ein 5.600 Hektar großer Sandstreifen, der parallel zur Küste von Georgia verläuft, ist ein Bundesland, das vom US-amerikanischen Fish and Wildlife Service (F & W) geschützt wird. Die Vertreter der Agentur sind über die kürzlich erfolgte Division nicht begeistert. Wie ein verängstigter Teenager werden Little Blackbeard und seine Behauptungen der Unabhängigkeit von seinen müden Eltern abgestreift.

Auf die Frage, ob Little Blackbeard als eine andere Insel angesehen würde, berichtete Chuck Hayes, ein Wildlife-Biologe des Savannah Coastal Refuge Complex von F & W Inverse: "Nein überhaupt nicht."

"Es ist absolut keine Überraschung", fuhr er fort. "Auch ohne den Hurrikan ging das Personal darauf ein, wann es kaputt gehen würde."

Wes Robinson, der Direktor für öffentliche Angelegenheiten im georgischen DNR, stimmte der Einschätzung von Hayes zu. "Es ist im Grunde nur Sand", sagte er in einem Interview mit Inverse. "Ich denke nicht, dass dies eine langfristige Sache sein wird."

Little Blackbeard entstand, als der Hurrikan Irma den Kanal des nahe gelegenen Blackbeard Creek verlegte, der den dünnen Finger des Landes auswischte, der die beiden festeren Abschnitte von Blackbeard Island verband. In den Drohnenfotos von Marguerite Madden, Ph.D., Leiterin des Geoinformationszentrums der Universität von Georgia, befindet sich der etwa 100 Hektar große Sandfleck, der jetzt Little Blackbeard bildet sieht aus sehr wie eine separate Insel, aber Robinson bezweifelt seine Dauerhaftigkeit.

"Das Ufer entwickelt sich immer ein bisschen", sagt er. "Sand bewegt sich von einigen Inseln und bewegt sich zu anderen."

Ein solches Verhalten ist typisch für Barriereninseln wie Blackbeard Island (und jetzt Little Blackbeard), die eigentlich nur lange, dünne Ablagerungen von Sand und Sedimenten sind, die sich parallel zum Festland vor der Küste bilden. Sie bilden sich durch starke Wellen, Wind und Strömungen, die Sand in Dünen aufstoßen, die sich, wenn sie hoch genug sind, über der Wasseroberfläche ausbreiten. Barriere-Inseln sind oft die erste Verteidigungslinie der Küste gegen gewaltige Stürme, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie während eines Hurrikans große Veränderungen in ihrer Größe und Form durchmachen.

"Alle diese Inseln haben das getan, was sie tun sollen, und die Hauptlast des Hurrikans", sagt Hayes. Das einzige, was die neu gewonnene Autonomie von Little Blackbeard ändern könnte, ist der Zeitplan, den die Techniker der Insel einhalten müssen. Der Zugriff auf Little Blackbeard, um die dort geschützten Loggerhead-Schildkrötennester zu überprüfen, muss nun "bei Ebbe" erfolgen.

Diese Störungen halten wahrscheinlich nicht lange an. Ein kürzlich von Madden auf der GIS-Konferenz für Southern Forestry and Natural Resource Management in Athen, Georgia, gehaltenes Gespräch legte nahe, dass Little Blackbeard seine neu gewonnene Unabhängigkeit aufgeben und sich an Sapelo, die 16.500 Hektar große Barriereinsel, die direkt im Westen liegt, anschließen kann. Wie Fred Hay, Sapelo Island-Manager für die Wildlife Resources Division von Georgia DNR, in einer Presseerklärung sagte, "Little Blackbeard könnte auch einfach verschwinden."

Angesichts der unvorhersehbaren Wetterbedingungen von heute ist es schwer zu sagen, wann dies geschehen wird.

Es wäre nicht das erste Mal, dass an der Ostküste Amerikas neue Inseln aufgetaucht sind. Im Juni 2017 tauchte eine fast eine Meile lange, halbmondförmige Insel in den Gewässern der North Banks Outer Banks auf. Shelley Islands plötzliches Auftreten war, wie auch Little Blackbeards, für Wissenschaftler nicht so erstaunlich wie für Einheimische und Touristen, die von der unerwarteten Sandbank begeistert waren. Damals wie heute gaben die Wissenschaftler ihr Aussehen an die vorübergehende Natur der Barriere-Inseln an. in einem interview mit National Geographic Der pensionierte Geologieprofessor Stanley Riggs sagte: "Nichts wird hier zum Fixpunkt." Der Hurrikan Irma war der Sturm, der die Grenzen von Shelley Island endgültig auslöschte und ihn mit Cape Point an der Küste des Festlandes verband.

„Es ist nur eines dieser Dinge. Wenn ein Hurrikan kommt, prüfen wir, was sich geändert hat “, sagt Hayes. "Es ist nur ein natürlicher Prozess des Abtragens und Aufbaus."