Lassen Sie uns Tauziehen zurück zu den Olympischen Spielen bringen

Anders als wir alle werden die heimischen Athleten aus Port Byron, Illinois, dieses Wochenende nicht an den Olympischen Spielen festhalten. Stattdessen ziehen sie ums Leben an einem Ende eines über den Mississippi River gespannten Seils, das in einem harten Tauziehen gegen ihre Rivalen in Le Claire, Iowa, gezogen wird. In dem jährlichen Match-Up, das als Port Byron Tug Fest bekannt ist, kommt nur ein Team trocken heraus.

Wenn das klingt viel roher als ein Speerwerfen oder einen Track runter zu rennen, dann, weil es so ist. Tauziehen - ein Spiel, das außer einem Paar starker Hände und einem Seil keine Ausrüstung erfordert - ist wohl eine der reinsten Zeichen nackter Sportlichkeit, die der Menschheit bekannt ist. Umso verwirrender ist es, dass es kein offizieller Teil der Olympischen Spiele ist.

"Tauziehen ist der ultimative Teamsport", sagt Shelby Richardson, Präsident der United States Tug of War Association Inverse. Richardson ist seit über 40 Jahren in diesem Sport tätig und hat seit 1980 an allen nationalen Meisterschaften teilgenommen. Er wird der erste sein, der behauptet, er sei ein ebenso guter Test der sportlichen Fähigkeiten und Sportlichkeit wie alle Sportarten, die offiziell an den Olympischen Spielen teilnehmen. Weil der Sport in Konzept und Praxis so simpel ist, erlaubt er einen völlig egalitären Ansatz, um Sportlichkeit zu testen, die teurere olympische Sportarten wie Fechten, Dressur und Golf nicht gerade bieten.

„Es gibt keine Möglichkeit, etwas zu ändern. Der Boden ist für jeden fair “, sagt Richardson. „Es ist ein sehr einfaches Spiel, mit dem sich jeder identifizieren kann. Es ist nicht wie beim Fechten - dort müssen Sie die Techniken erlernen - oder Judo oder Karate. “Sie sagt nicht, dass die Sportler keine Strategien haben -„ Es braucht viel Übung, wie alles andere “, Sie zuckt mit den Achseln - aber wichtig ist, dass jeder irgendwo das Spielen lernen kann.

Selbst auf Wettbewerbsebene hat der Teamauswahlprozess die Gleichstellung zur Priorität. Da die acht Mitglieder eines Teams gemeinsam einen bestimmten Gewichtsstandard erfüllen müssen, ist es üblich, Personen auszuwählen, die ungefähr das gleiche Gewicht haben, so Richardson: "Damit Ihr Team durchgehend stark ist."

Das Tug of War International Federation listet 79 Länder auf, die alle Kontinente außer der Antarktis umfassen. Die Mitgliedstaaten bestätigen lediglich das Argument von Richardson, dass der Sport einer der demokratischsten und klassischsten der Menschheit ist. Die Sportart erstreckt sich über Jahrtausende und wird bei den ursprünglichen Olympischen Spielen in Griechenland um 500 v. (lange nachdem es in alten Ritualen im Nahen Osten und in Asien praktiziert wurde).

Dieser Punkt ging bei früheren Iterationen des Internationalen Olympischen Komitees nicht verloren. Tauziehen wurde tatsächlich während der Spiele zwischen 1900 und 1920 gespielt, zusammen mit Leichtathletikereignissen wie Langspringen und Kugelstoßen. Während der olympischen Lebensdauer des Sports waren die Wettkämpfe umstritten: 1904 stellte sich heraus, dass das US-Team, das sich aus Athleten des Milwaukee Athletic Club zusammensetzte, Ringel aus Chicago und 1908 die Briten rekrutierte Das Team wurde aufgefordert, geklitzte Stiefel zu tragen, was ihnen einen unfairen Vorteil verschaffte.

Obwohl wir wissen, dass das IOC durchaus Gründe hat, Kontroversen um jeden Preis zu vermeiden, glaubt Richardson, dass das Tauziehen letztendlich reduziert wurde, um Geld zu sparen. "Meine persönliche Meinung ist, dass Tauziehen schwer zu vermarkten ist", sagt sie. „Sie können die Final Five vermarkten. Sie können Michael Phelps vermarkten. Aber ein Tauziehen-Team? Sie haben acht Personen, und ich denke, es ist schwieriger, eine Mannschaft zu bilden. “Man könnte argumentieren, dass Mannschaftssportarten wie die US-amerikanischen Olympischen Basketball- und Fußballmannschaften genauso viel Werbung bekommen - wenn nicht sogar mehr - als einzelne Ereignisse, aber sogar diese haben ihre eigenen Stars, die Zuschauer und ihr Geld einbringen. Beim Tauziehen geht es dagegen um das egalitäre Team.

Die Athleten, die Richardson vertritt, stammen aus dem, was sie als "Brutstätte" des Tauziehens bezeichnet, hauptsächlich in Wisconsin, Minnesota, Illinois und Iowa. Sie sind nicht glücklich über die fast 100-jährige Entlassung, der ihr Sport durch das IOC unterworfen wurde, aber sie waren auch nicht passiv: Wie die diesjährigen Weltmeisterschaften in Mälmo zeigen werden, wird Schweden das zeigen Der Sport wurde trotz des Snobismus der olympischen Mächte am Leben erhalten. Und während Dutzende von Mittleren Westen, die Hände vom Ziehen ziehen, an diesem Wochenende ihre Fersen in die Ufer des Mississippi bohren, werden sie echte, rohe Sportlichkeit demonstrieren.