Apokalyptische Ängste treiben Stephen Hawkings Unterstützung für bahnbrechendes Starshot an

Der Durchbruch Starshot, von dem angenommen wird, dass er in 20 Jahren buchstäblich vom Boden abhebt, hat das Potenzial, unsere Beziehung zum Weltraum völlig zu verändern. Die Technologie wird Nanokraftwerke im Gramm-Maßstab einsetzen, die mittels Lichtstrahl durch den Weltraum geschoben werden. Es könnte uns erlauben, Sterne aus der Nähe zu sehen, nach außerirdischem Leben zu suchen, und - worüber Stephen Hawking wahrscheinlich am meisten aufgeregt ist - bringt uns die Hölle von der Erde.

Zu Beginn der Pressekonferenz am Dienstag war Hawking ziemlich still darüber, warum er freiwillig als Mitglied des Boards und eines der sehr öffentlichen Gesichter von Starshot beigetreten war.Auf die Frage, was er hoffte, aus dem Projekt auszusteigen, antwortete Hawking nur: "Hoffentlich ein erfolgreicher Start von Alpha Centauri innerhalb einer Generation."

Aber schon bald kam Hawking auf den Punkt.

"Die Erde ist ein wundervoller Ort, aber es wird vielleicht nicht immer so bleiben", sagte Hawking durch seine Text-to-Talk-Maschine. „Früher oder später müssen wir zu den Sternen schauen. Breakthrough Starshot ist ein sehr aufregender erster Schritt auf dieser Reise. “

Die Unterstützung von Breakthrough Starshot steht im Einklang mit einem der langjährigen Interessen von Hawking - der Rettung der Menschheit. Hawking ist nicht schüchtern, weil er nicht für immer auf der Erde leben kann. Im Januar sagte Hawking, dass es Asteroiden, Naturkatastrophen oder unsere eigenen mörderischen Tendenzen sei. Wir haben ungefähr tausend bis zehntausend Jahre, bevor das Leben hier nicht länger aufrechterhalten werden kann.

Unser Tod greift in Hawkings öffentliche Auftritte ein, unabhängig vom geplanten Thema. In einem Vortrag über Schwarze Löcher im Jahr 2016 widmete sich Hawking einer Seite über die zunehmenden Katastrophenwahrscheinlichkeiten auf der Erde und betonte die Notwendigkeit, Weltraumkolonien zu schaffen. Bei einem Vortrag über Stammzellen im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles im Jahr 2013 forderte Hawking die Notwendigkeit, den Weltraum zu erkunden, damit Menschen einen neuen bewohnbaren Planeten finden können.

Es scheint, dass Hawking Breakthrough Starshot als Schlüssel zu dieser Flucht betrachtet - es scheint auf jeden Fall mehr zu sein als der intelligente Teil der Breakthrough-Initiative, die Hawking 2015 befürwortet hat (er vertraut nicht darauf, dass fortgeschrittene Arten es nicht versuchen.) um uns zu töten

Auf der Konferenz am Dienstag sagten Projektleiter und Finanzier Yuri Milner, dass sie mit Starshot "den Treibstoff zurücklassen werden". Die Raumfahrt ist ab sofort langsam. Das Team hinter Starshot glaubt, dass ihr Antriebssystem uns letztendlich erlauben wird, unser Sonnensystem - und darüber hinaus - mit größerer Leichtigkeit zu bereisen. Diese neue Gelegenheit zur Erkundung könnte uns das interstellare Zuhause finden, von dem Hawking träumt.

"Dies ist der erste neue Ansatz für den Antrieb, wirklich seit einem Jahrhundert - seit der Rakete mit flüssiger Rakete", sagte Pete Worden, der Leiter des Breakthrough Starshot-Teams, auf der Pressekonferenz. "Wir können unsere Galaxie und darüber hinaus nach intelligentem Leben durchsuchen, vielleicht sogar im gesamten Universum."

Hawkings Rolle im Board besteht darin, als Mitglied eines beratenden Ausschusses angesehener Ingenieure und Wissenschaftler zu dienen.

Hawkings ist nicht das einzige berühmte Gesicht - das sekundäre Management Board umfasst Leute wie Mae Jemison und Saul Perlmutter -, aber es ist unbestreitbar, dass er das ist die meisten berühmt. Hawking ist schon genug um den Block herum, um zu wissen, dass große Namen Glaubwürdigkeit einbringen, was die finanzielle Unterstützung verschlüsselt. Die Einsätze sind, wie Hawking betont hat, hoch genug, um fast alles zu tun - unsere Existenz könnte von der Erforschung des Weltraums abhängen.