Angst oder Bedauern? Es gibt einen neurologischen Grund, warum wir den Status Quo akzeptieren

Wie oft haben Sie darüber nachgedacht, eine Firma zu gründen, sich ein Jahr Zeit zu nehmen, um diesen Roman zu schreiben, oder eine lieblose Beziehung zu verlassen, aber am Ende nichts dagegen unternommen haben? Die Angst vor Reue - die ein wichtiger Faktor für die Aufrechterhaltung des Status Quo in unserem Leben ist - kann daran schuld sein.

Mit der Entdeckung der Forschung in Psychologie, Neurowissenschaften und Verhaltenswissenschaften kann Bedauern einen großen Einfluss auf unser Leben haben. Geld und Beziehungen sind zweifellos die beiden Themen, die die meisten unserer emotionalen und mentalen Ressourcen verbrauchen, und das Bedauern wirkt sich in beiden Fällen auf unser Verhalten aus.

Wenn es um Geld geht, ist eine bekannte Neigung, die mit Bedauern verbunden ist, der "Dispositionseffekt". Dies beschreibt, wie die Anleger festhalten, um Vermögenswerte zu verlieren. Egal, ob es sich um einen Investmentfonds, eine bestimmte Aktie oder sogar um den Bitcoin der Kryptowährung handelt, wir zögern äußerst, einen Vermögenswert mit Verlust zu verkaufen. Tatsächlich halten wir uns daran fest, da der Wert immer weiter sinkt, und hofft, dass er wieder anzieht - unabhängig davon, ob dies wahrscheinlich ist.

Die treibende Kraft hinter diesem Verhalten ist unsere Angst vor Reue, die uns dazu bringt, den Status quo beizubehalten, auch wenn unsere Argumentation oder Intuition sagt, dass wir dies nicht tun sollten. Wir sind nicht gewillt, den Vermögenswert mit Verlust zu verkaufen, denn wenn wir das tun, müssen wir uns eingestehen, dass wir beim ersten Kauf einen Fehler gemacht haben. Wenn wir uns daran halten, können wir das Bedauern vorerst vermeiden.

"Sunk Cost Bias"

Ein allgemeineres Beispiel ist die "versunkene Kostenorientierung". Dies beschreibt die Tatsache, dass wir oft neue Projekte mit hohen Erwartungen an sie beginnen, damit sie gut laufen. Wenn wir enorme Anstrengungen in ein Projekt stecken, bemerken wir allmählich, dass es nirgendwohin geht. Wir können uns immer noch ohne weiteres entscheiden, aber stattdessen bleiben wir länger und länger dran und bemühen uns trotz unseres Bauchgefühls und unseres gesunden Menschenverstandes, dass es nichts zurückgibt.

Hier haben wir Bedauern, wenn wir ein Projekt beenden, bevor es zustande kommt. Wir geraten daher in die Falle, irrationalerweise daran zu hängen, um zeitweiliges Bedauern zu vermeiden. Diese Neigung spielt in romantischen Beziehungen oft eine Rolle. Zum Beispiel halten viele Menschen an Beziehungen fest, von denen sie wissen, dass sie nirgendwohin gehen. Eine verpfuschte Beziehung, der keine Liebe oder Leidenschaft fehlt, kann daher noch durch die Unbequemlichkeit der Beendigung überlebt werden. Das Ende einer solchen Beziehung zwingt uns letztlich, ein Versagen zuzugeben und Bedauern zu erleben. Um Bedauern zu vermeiden, sagen wir uns stattdessen, dass wir, da wir mit der Beziehung so weit gekommen sind, eine weitere Chance geben sollten - obwohl wir wissen, dass kaum Hoffnung besteht.

Dieselbe Angst hält uns auch von einer neuen Beziehung fern. Aus Angst, Bedauern zu haben, macht den Status quo bemerkenswert attraktiv, auch wenn er uns langfristig nicht glücklich macht.

Die Wissenschaft des Bedauerns

Aber warum können wir so leicht manipuliert werden? Regret ist eine äußerst wichtige Emotion, mit der uns die Evolution zur Erleichterung des Lernens ausgestattet hat. Ohne Bedauern können wir aus unseren Fehlern kaum lernen. Wir brauchen diesen schmerzhaften Reiz, um zu vermeiden, dass derselbe Fehler immer wieder wiederholt wird.

Aber die Art und Weise, in der unser Gehirn Bedauern bereithält und den Grad des Schmerzes feststellt, ist nicht intuitiv: Wenn ein Bus eine Minute dauert, wird mehr Bedauern ausgelöst, als wenn er um 10 versäumt wird (unabhängig davon, wie lange wir auf den nächsten Bus warten).

In ähnlicher Weise löst eine Entscheidung, von dem Status Quo abzuweichen, die sich später als falsch herausstellt, mehr Bedauern aus, als eine unkluge Entscheidung zu treffen, innerhalb des Status Quo zu bleiben. Es scheint, dass die aktive Entscheidung, etwas zu ändern, den falschen Eindruck erweckt, dass die Entscheidung nicht geeignet ist, die Umstände zu mildern, und die Strafe, die wir uns durch Reue auferlegen, verschärft.

Kürzlich durchgeführte Untersuchungen zur Bildgebung im Gehirn haben dabei geholfen, die neuronalen Schaltkreise zu identifizieren, die bei Reue aufkommen. Sie zeigen, dass im Hippocampus eine beträchtliche Aktivität stattfindet, von der wir wissen, dass sie für das Gedächtnis verantwortlich ist. Sie zeigen auch, dass das Erleben von Bedauern und Angst, Bedauern zu empfinden, sehr ähnliche neuronale Schaltkreise mit sich bringt - was darauf hindeutet, dass das Bedauern mit Bedauern praktisch das Gleiche ist wie das Bedauern. Dies kann natürlich dazu beitragen, zu erklären, warum die Angst vor Reue so schmerzhaft und kraftvoll sein kann.

Nicht alle von uns sind vom Bedauern gleich betroffen. Menschen, die an einem hohen Grad an Neurotik leiden, empfinden eher Reue als andere. Dies bedeutet, dass die Neigung, Bedauern zu empfinden, mit der Erfahrung von Ärger, Angst und Einsamkeit verbunden ist. Es ist auch eng mit der „Verlustaversion“ verbunden - der Tendenz, sich auf Verluste anstatt auf Gewinne zu konzentrieren. Dies führt dazu, dass Menschen, die eher Reue empfinden, weniger Risiko eingehen.

Den Status Quo herausfordern

Wie können wir unsere Angst vor Reue bewältigen, um dahin zu kommen, wo wir im Leben wollen? Ein Ausgangspunkt ist eigentlich zu erkennen, wie tiefgreifendes Bedauern uns trifft. Wenn wir wissen, dass unser Gehirn uns Streiche spielt, ist es möglicherweise einfacher, uns vorwärts zu bewegen. Wenn Sie also feststellen, dass Sie Ihre Lebensziele immer wieder nicht erreichen, fragen Sie sich vielleicht, ob die Angst vor Reue Schuld ist.

Wenn dies der Fall ist, erinnern Sie sich daran, dass eine Änderung immer ein Risiko mit sich bringt, und es ist ebenso ein Risiko, nichts zu tun. Im Gegensatz zu Angstzuständen, die sich auf die Zukunft beziehen, wird das Bedauern auch über die Vergangenheit reflektiert. Es hilft uns zwar, aus Fehlern zu lernen, aber es wird uns nicht erlauben, die bereits gemachten Fehler zu korrigieren.

Wenn Sie sich von anderen beraten lassen, ist meiner Meinung nach das wirksamste Mittel. Für finanzielle Entscheidungen können Sie dies erreichen, indem Sie einen Finanzberater einstellen. Berater reduzieren unsere Angst vor Reue erheblich, weil wir unsere Entscheidung mit anderen teilen und nicht allein verantwortlich gemacht werden können, wenn sich herausstellt, dass dies falsch ist.

Die gleiche Logik gilt für das romantische Bedauern. Lassen Sie sich von einem engen Freund oder Familienmitglied beraten, wenn Sie eine neue Beziehung beginnen oder bevor Sie eine neue kündigen. Dies ermöglicht Ihnen nicht nur eine zweite Meinung einzuholen, sondern auch, das Elend des Bedauerns mit einer anderen Person zu teilen - was den Abstieg von einem negativen Status quo wesentlich erleichtert.

So komfortabel es auch sein mag, wenn wir den Status quo übernehmen lassen, können wir wichtige Dinge im Leben auslassen. Im Status quo zu bleiben, macht uns langfristig oft unglücklicher. Und wofür? Nur das unbequeme, aber vorübergehende Gefühl des Bedauerns vermeiden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Eyal Winter veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.