Elizabeth Warren übernimmt die Gig Economy - und es könnte Uber, Lyft, zugute kommen

Arbeitnehmer in der Gig-Wirtschaft fallen oft durch die Ritze des Arbeitsrechts und sind weder als traditionelle Angestellte noch als völlig freie Mitarbeiter zu qualifizieren. Die juristische Trübseligkeit hat zu einer Fülle von Klagen und gerichtlichen Auseinandersetzungen geführt. Die jüngste war die 100-Millionen-Dollar-Einigung, die Uber mit seinen Fahrern in einem Streit darüber, ob sie als Angestellte oder unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden sollten, erzielte.

In einer Rede am Donnerstag erläuterte die Senatorin Elizabeth Warren, Massachusetts, ihren Plan, die grundlegenden Arbeitsschutzmaßnahmen der Industriellen Revolution zu aktualisieren - Mindestlohn, bezahlte Freizeit, Verhandlungsrechte -, damit diese wachsende Klasse von Arbeitern nicht ausgelassen wird.Wenn Warren sich durchsetzen konnte, hätte jeder Arbeitertyp ein ähnliches Grundniveau an Leistungen und Schutz, unabhängig von der Art seiner Arbeitsvereinbarungen.

"Die Probleme, mit denen Gigarbeiter konfrontiert sind, ähneln den Problemen, mit denen Millionen anderer Arbeitnehmer konfrontiert sind", sagte sie auf der New America-Jahreskonferenz in Washington, DC. Ein überholtes Modell für Leistungen an Arbeitnehmer macht es für Leiharbeiter, Leiharbeiter und Teilzeitarbeiter fast unmöglich Arbeiter und Arbeiter in Branchen wie Einzelhandel oder Bauwesen, die häufig ihren Arbeitsplatz wechseln, um wirtschaftliche Sicherheit zu schaffen. Genau wie dieses Land vor hundert Jahren, ist es an der Zeit, die grundlegenden Vereinbarungen zwischen Arbeitern und Unternehmen zu überdenken."

So schlägt sie vor: Die Gig-Economy könnte besser als die "1099-Wirtschaft" eingestuft werden (wie David Dayen es genannt hat) Die neue Republik), da die Arbeiter, die für Uber fahren, Rohrleitungen für Handy reparieren oder für TaskRabbit anstehen, alle ein 1099-MISC-Steuerformular haben. Sie sind keine Angestellten: Sie sind unabhängige Auftragnehmer, die keinen Schutz haben, der normalerweise mit Arbeitsverhältnissen verbunden ist. Unabhängigen Auftragnehmern wird kein Mindestlohn, keine bezahlte Freistellung, keine Entschädigung für Überstunden oder keine Tarifverträge gewährt.

Warren schlägt vor, dass allen Arbeitnehmern ein grundlegendes Schutzniveau garantiert werden sollte: katastrophale Versicherungen, die nach einem schweren Unfall oder einer schweren Krankheit eintreten, bezahlter Urlaub und das Recht, sich zu organisieren. Außerdem sagt sie, die Leistungen für die Gesundheitsfürsorge und den Ruhestand sollten vollständig tragbar sein und ein Sicherheitsnetz schaffen, das unabhängig vom Beschäftigungsstatus besteht. Ähnlich wie das Affordable Care Act zur Entkoppelung der Gesundheitsversorgung von der Beschäftigung beigetragen hat, würde der Vorschlag von Warrens die Altersvorsorgepläne von der Arbeit abkoppeln. Das bedeutet, dass sogar Uber-Fahrer auf qualitativ hochwertige Vorsorgekonten zugreifen können, die normalerweise traditionellen Mitarbeitern vorbehalten sind.

Warren ist unklar darüber, ob Unternehmen die tragbaren Sozialleistungen ihrer Arbeitnehmer übernehmen sollten oder ob es etwas ist, das sich die Arbeitnehmer selbst durch Gewerkschaften organisieren sollten. Die Entkoppelung der Leistungspakete von der Beschäftigung könnte für die Arbeitgeber ein Segen sein, der die Verantwortung für die Verwaltung der Leistungen ihrer Arbeitnehmer auslagern könnte.

Gleichzeitig sagte der Senator aus Massachusetts (und der viel diskutierte potenzielle Vizepräsident), dass die Bundesregierung gegen Unternehmen vorgehen sollte, die Geld sparen, indem sie ihre Arbeiter fälschlicherweise als unabhängige Auftragnehmer klassifiziert. "Arbeitgeber sollten die Arbeitnehmer nicht falsch klassifizieren, um die Arbeitskosten niedrig zu halten, und sie sollten sich nicht hinter komplexen Arrangements wie Franchising und Vergabe von Unteraufträgen verstecken, um ihre Verantwortung gegenüber ihren Arbeitnehmern zu umgehen", sagte sie. Warren sprach nicht nur über die Art und Weise, wie die Technologiefirmen ihre Gig Worker einstufen: Die 1099-Wirtschaft umfasst Heimarbeiter für Senioren, Kabelinstallateure und sogar Journalisten. Die Zahl der unabhängigen Auftragnehmer stieg zwischen 2005 und 2015 um fast 10 Millionen Arbeitnehmer.

Hinter den Kulissen hat sich die Idee des tragbaren Nutzens für eine Weile angespornt - und viele Arbeitsaktivisten und Tech-Unternehmen scheinen eine gemeinsame Basis gefunden zu haben. Im November verfasste eine Koalition von Führungs- und Technologieführern, darunter die CEOs und Mitbegründer von Lyft, Etsy, Handy und Instacart, einen Brief mit demselben leitenden Prinzip wie Warrens letzte Rede. „Wir, die Unterzeichnenden, glauben, dass der Gesellschaft und der Wirtschaft am besten gedient wird, wenn die Arbeitnehmer sowohl Stabilität als auch Flexibilität haben. Unabhängig von der Beschäftigungsklassifizierung sollte jeder Zugang zu einem erschwinglichen Sicherheitsnetz erhalten, das ihn bei Verletzungen, bei Krankheit, beruflichem Wachstum oder bei der Pensionierung unterstützt “, heißt es in dem Schreiben. Der Brief stieß auf Details und ermutigte die politischen Entscheidungsträger, "dieses Gespräch fortzusetzen".

Natürlich ist es kein völlig selbstloser Gambit für die Tech-Unternehmen. Durch die Schaffung einer Struktur tragbarer Vorteile für unabhängige Auftragnehmer könnten Unternehmen, die sich auf die Wirtschaft konzentrieren, Flexibilität bei der Einstufung erhalten. Ubers kürzlich abgeschlossene Einigung mit Fahrern in Massachusetts und Kalifornien setzte 100 Millionen Dollar zurück - und beantwortete immer noch nicht die Frage, wie die Arbeiter eingestuft werden sollten, da die Klage vor der Entscheidung eines Bundesgerichts erledigt war. Im Januar legte Lyft eine ähnliche Klage für 12,25 Millionen US-Dollar ab. Ein On-Demand-Unternehmen, Homejoy, kam wegen einer Fehlklassifizierung von Arbeitskräften zu einem Streit, weil der Rechtsstreit so schädlich war.

Warens Rede am Donnerstag stellte viele Fragen: Wer bezahlt diese tragbaren Vorteile? Wie werden sie strukturiert sein? Sollten Mitarbeiter auf Abruf als Arbeitnehmer gelten? Der Senator war jedoch in der Vergangenheit die Hauptstimme in einer Reihe progressiver Themen, die politische Ideen, die sich auf Einkommensungleichheit und Bankenreform konzentrieren, in das Herz der Plattform der Demokratischen Partei treiben. Dies könnte nur ihre Eröffnungssalve sein.