Wenn eine Frau nicht in Paris war und Sandy Hook, wer ist die "Tragische Brünette"?

Adleräugige Internet-Verschwörer behaupten, dieselbe "tragische Brünette" in Fotos entdeckt zu haben, die nach den Erschießungen von Aurora und Sandy Hook, den Bomben von Boston Marathon und kürzlich den Anschlägen auf Paris gemacht wurden. Sie ist eine attraktive Frau Anfang bis Mitte zwanzig mit dicken Augenbrauen, einer Aqualine-Nase und einem starken Kinn. In Bildern weint sie.

Einige meinen, die arme Frau befände sich am Ende eines wirklich schlechten Karmas, während andere behaupten, sie sei Teil der Liga der "Krisenakteure", die von Regierungen angeheuert wurden, um in Panik zu geraten. Aber lassen Sie uns klar sein: Keine dieser Theorien ist richtig. Dies sind keine Fotos desselben Mädchens.

Was dieses heilende Stück Teeblatt lesen kann, ist "Prosopagnosie", die Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen. (Das Wort ist ein Mash-up des Griechen Prosopon für "Gesicht" und Agnosia, für „Ignoranz“. Früher dachten wir, dass Gesichtsblindheit ein besonderes medizinisches Phänomen ist, unter dem die Menschen entweder gelitten haben oder nicht, aber eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass alle Menschen irgendwo in ein Spektrum fallen. Brad Pitts Unfähigkeit, Menschen zu erkennen, die er getroffen hat, hat ihm den Ruf eines Trottels eingebracht. Dito der verstorbene Neurologe Oliver Sacks (und bemerkte keinen Ruck), der bis zu seinem Tod mit der Gesichtserkennung zu kämpfen hatte. Dann gibt es die „Super-Recognizer“, die besonders gut Unterschiede zwischen Gesichtern erkennen und in diesem Fall auf unterschiedliche Haarlinien und Kieferkonturen zeigen können.

Da Menschen nicht routinemäßig ihre Fähigkeit testen, Gesichter zu erkennen, haben Verschwörungstheoretiker und vernünftige Menschen wenig darüber Bescheid, wo sie in das prosopagnostische Spektrum fallen. Mit anderen Worten, wir wissen nicht, wie anfällig wir für dieses spezielle Genre des Internet-Nonsens sind.

In Anbetracht dessen können wir uns in diejenigen einfühlen, deren geistige Verfassung sie in Richtung des Krisenziehers drängt. Es ist - in gewisser Weise - nicht ihre Schuld. Wie die American Psychological Association zu Beginn dieses Jahres berichtete, hängt die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, von einer Vielzahl kognitiver Prozesse sowie genetischen Faktoren ab. Scheiße ist kompliziert:

„Es ist schwer, weil alle Gesichter einander physisch ähnlich sind. Gesichtsteile befinden sich an jedem Ort an derselben Stelle, mit zwei Augen über einer Nase über einem Mund. Darüber hinaus sehen wir sie unter vielen Gesichtspunkten und Entfernungen sowie unter variablen Lichtbedingungen. “

Es hilft auch nicht, dass die Fotos, die herumgehen, es schwer machen, Details von Augen, Nase und Mund zu erkennen, was diese Studie aus dem Jahr 2012 für die Gesichtserkennung ebenso wichtig ist wie das gesamte Gesicht.

Auf die Debatte um die „Tragödie der Brünetten“ kommt Occam’s Razor. Es ist viel wahrscheinlicher, dass das Mädchen auf dem ersten Aurora-Foto eine Reihe von hübsch braunhaarigen Döppelgangern in den USA und in Europa hat, als dass dieselbe Frau bei vier verschiedenen Tragödien anwesend war. Es ist sehr wahrscheinlich - tatsächlich stimmt es einfach - dass wir alle ein bisschen blind sind. Nur weil wir erkennen, dass jemand sie nicht schon einmal gesehen hat.

Schlussnote: Menschen wechseln selten ihren Haarteil.