Dieser Professor benutzt "Harry Potter" auf magische Weise, um Psychologie zu unterrichten

In dem Bestreben, eine einnehmendere Art und Weise zu finden, um die Entwicklung von Kindern neuen Psychologiestudenten zu präsentieren, beschloss ich, ein Buch über einen kleinen Waisenkind zu verwenden, der später entdeckt, dass er ein Zauberer ist.

Als sich der Kurs über die Jahre entwickelte, fand ich einen weiteren Vorteil der Verwendung von J.K. Rowlings berühmte Bücher: Die Geschichte von Harry Potter, der seine beiden Eltern früh an traumatische Todesfälle verlor, bietet neuen Studenten Einblicke, die ihnen helfen könnten, ihre eigene Widerstandsfähigkeit besser zu würdigen.

Als sich das 20-jährige Jubiläum des Debüts von Harry Potter in den USA nähert, glaube ich, dass der Kurs, den ich vor mehr als zehn Jahren entwickelt habe, für die heutigen Studenten im ersten Studienjahr von Bedeutung ist, von denen viele Harry Potter während des ersten Semesters vorgestellt haben ihre eigene Kindheit.

Die Klasse, die ich an der Vanderbilt University unterrichte - einfach mit dem Titel "Harry Potter and Child Development" - nutzt die Wissenschaft der Entwicklungspsychologie, um das Verständnis der Schüler für das Verhalten von Harry, Hermine und Ron - den zentralen Figuren der Bücher - und der Erwachsenen zu vertiefen in diesen Leben der Charaktere.

Gegen Ende des Semesters füge ich Themen wie Depression, Perfektionismus, die Notwendigkeit eines Wachstumsdenkens und Toleranz für Unterschiede hinzu - Herausforderungen, mit denen sich Studierende auf dem College einfinden müssen, um erfolgreich zu sein.

Wie alles begann

Die Saat für die Entwicklung dieses Kurses begann, als ich - wie viele Eltern Ende der neunziger Jahre - viele Abende damit verbrachte, meinem damals noch jungen Sohn die Harry-Potter-Bücher zu lesen.

Die meisten Eltern haben das Lesen der Harry-Potter-Bücher wahrscheinlich nicht unterbrochen, wie ich es getan habe, wenn ich eine Seite abgehangen oder eine Notiz am Rand gemacht habe. Um die Geduld meines Sohnes auszuprobieren, schnappte ich mir einen Bleistift und schrieb Notizen wie: „Großartiges Beispiel für Harry als widerstandsfähiges Kind“. Oder ich würde feststellen, dass sich Harry und Tom Riddle - die beiden Waisenkinder in der Geschichte - verglichen haben Waisenkinder in Osteuropa institutionalisiert.

Als ich auf die Rolle kam, dass Lily Potter instinktiv vor einem tödlichen Fluch trat, um ihren kleinen Sohn zu retten, und Harry mit einer "alten Magie" beschimpfte, die ihn weiterhin vor den Mächten des Bösen beschützte, fragte ich mich in meinen Notizen, ob das könnte eine Metapher für die dauerhafte Wirkung einer sicheren elterlichen Bindung sein? War Harrys Depression - bei Dementor-Angriffen - und wenn sein jugendlicher Ärger auf Hormone zurückzuführen ist? Oder waren sie Ausdruck von Trauer in der Kindheit und altersgerechten Reaktionen auf den traumatischen Tod?

Wir beschäftigen uns mit all diesen Fragen und mehr in der Klasse.

Widerstandsfähiger Harry Potter

Zum Thema "Resilienz bei Kindern" helfe ich den Schülern zum Beispiel, Verbindungen zwischen Harry Potter und einer berühmten 30-jährigen Längsschnittstudie von Emmy Werner herzustellen, die 698 Kindern von einer kleinen Insel Hawaiis vor ihrer Geburt durch die Kindheit bis ins Erwachsenenalter folgte.

Bei guter Elternschaft konnten die meisten Kinder der Studie, die an Geburtskomplikationen oder einem frühen Trauma litten, Defizite überwinden. Auf der anderen Seite neigten diejenigen, die einige frühe Traumata erlebt hatten und deren Familien größere Probleme hatten, wie Scheidung oder Drogenmissbrauch, zu langfristigen Problemen. Sie waren schlecht in der Schule, bekamen Probleme mit dem Gesetz und hatten viel mehr psychische Erkrankungen als ihre Altersgenossen. Aber es gab eine Wendung in der Geschichte. Überraschenderweise entwickelte sich ein Drittel der Kinder mit Herausforderungen sowohl aus der Natur als auch aus der Erziehung "zu kompetenten jungen Erwachsenen, die gut geliebt, gut gearbeitet und gut gespielt haben."

Werner sah sich ihre Daten an, um herauszufinden, warum manche Kinder „belastbar“ waren. Sie stellte fest, dass belastbare Kinder in gewisser Weise intelligent oder talentiert waren. Sie neigten dazu, die Schule als "Zuhause" zu betrachten, wo sie sich sicher fühlen konnten. Sie waren spunkig oder charmant, mit Persönlichkeiten, die die Aufmerksamkeit von Erwachsenen auf sich zogen. Trotz ihrer unruhigen Erziehung hatten widerstandsfähige Kinder in ihrem Leben einen Erwachsenen - einen Trainer, einen Lehrer oder einen Minister -, der als Mentor diente. Und sie wurden zu erfolgreichen Erwachsenen.

Harry Potter schien die Beschreibung eines von Werners widerstandsfähigen Kindern in mehr als einer Hinsicht zu treffen. Er hatte nur 15 Monate Zeit, um vor seinen traumatischen Todesfällen eine sichere Bindung zu seinen Eltern zu entwickeln. Er lebte dann mit Verwandten zusammen, die ihn körperlich und emotional missbrauchten. Trotzdem betrat er die Hogwarts-Schule, sein "Zuhause", als intelligenter, spießiger 11-Jähriger, der von seinen Erfahrungen nicht erdrückt worden war. Harrys bescheidene, charmante Persönlichkeit zog Mentoren an ihn heran, die die Rollen von Ersatzfamilienmitgliedern ausfüllten, darunter Hagrid, die Weasleys und Sirius Black. In der Schule pflegten die Professoren McGonagall, Lupin und Dumbledore Harrys wachsende Fähigkeiten und Talente. Das liebevolle Versehen all dieser Mentoren half Harry, sich zu einem erfolgreichen Erwachsenen und zum Helden der Geschichte zu entwickeln.

Der psychologische Wert der Fiktion

Die Forschung unterstützt die Idee, dass das Lesen von literarischen Fiktionen das Denken und Handeln der Leser beeinflussen kann. Fiction bietet eine Simulation des sozialen Lebens, die die Leser herausfordert, die Motive und Sichtweisen der Charaktere herauszufinden.

Fiktion hat auch die Fähigkeit, Empathie zu fördern und Einstellungen zu ändern. Die immersive Erfahrung, die eigene Vorstellungskraft zu nutzen, um Charaktere in einer fiktionalen Welt zu verstehen - insbesondere in den von uns verschiedenen, aber mit denen wir uns identifizieren können - kann Vorurteile abbauen. Imagination, sagte J. K. Rowling 2008 in ihrer Ansprache in Harvard, "ist die Kraft, mit der wir uns in Menschen einfühlen können, deren Erfahrungen wir nie geteilt haben."

Die Studenten in meinem Kurs werden ermutigt zu bemerken, wann die Entwicklung von Harry Potter von den erwarteten Ergebnissen aufgrund von Forschungsergebnissen abweicht. Realistisch gesehen wäre es unwahrscheinlich, dass ein verwaistes Kind, das in der Obhut von Menschen wie den Dursleys bleibt, zu unserem Helden wird - wenn er überhaupt überlebt hätte. Rowlings scharfsinnige Beobachtungen über den Menschen und sein Verhalten - reiche Beschreibungen, die meine Notizen machten, als ich meinem Sohn Harry Potter-Bücher vorgelesen hatte - bieten auch College-Studenten psychologisch realistische Charaktere, die ihr Herz erobern, während sie ihren Verstand erziehen.

Anmerkung des Verfassers: Weder dieser Artikel noch der hier genannte College-Kurs wurden von J. K. Rowling, den Verlegern oder Vertreibern der Harry Potter-Bücher oder den Machern, Produzenten oder Vertreibern der Harry Potter-Filme vorbereitet, genehmigt oder befürwortet.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Georgene Troseth veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.