Warten Sie, warum zum Teufel Pluto Röntgenstrahlen aussendet?

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Anonim

Sie können einen guten Pluto einfach nicht im Zaum halten. Selbst nach seiner (zugegebenermaßen gerechtfertigten) Herabstufung in den Status eines Zwergenplaneten vor genau zehn Jahren und vier Tagen erweist sich Pluto als voller Überraschungen. Und ein neugieriges bisschen Daten aus Neue Horizonte Der Vorbeiflug des früheren neunten Planeten hat ein seltsames kleines Rätsel aufgedeckt: Pluto strahlt Röntgenstrahlen aus, und zwar mit einer Intensität, die sich nicht ganz erklären lässt.

Von der NASA Neue Horizonte Die Raumsonde flog 2014 und 2015 an Pluto vorbei, und die Astronomen nutzten die Gelegenheit, jedes denkbare Teleskop auf den Zwergplaneten zu richten. Ein solches Teleskop befand sich am Chandra X-Ray Observatory, das Pluto im Röntgenspektrum abbildete. Wie der Astronom Scott Wolk in einer Stellungnahme zu diesen Befunden bestätigt, gab es keinen Grund zu der Annahme, dass Pluto überhaupt Röntgenstrahlen emittieren würde - es gibt keine bekannten Objekte in unserem Sonnensystem außerhalb von Saturn - und es bestand die Frage, ob Es lohnte sich sogar, Chandra anzusehen.

Nun, Gott sei Dank, denn es gibt ein Rätsel, das es herauszufinden gilt. Ein kalter, steiniger und nicht magnetischer Körper wie Pluto sollte normalerweise keine Röntgenstrahlen erzeugen, aber könnte in der Lage sein, dies im Zusammenspiel mit dem Sonnenwind zu tun, dem stetigen Strom geladener Teilchen, den die Sonne abgibt. Das würde gut funktionieren, da die Atmosphäre von Pluto so viel Gas abgibt, dass dies funktioniert - außer, es scheint nicht genug Sonnenwind zu geben, um Röntgenstrahlen zu erzeugen, die so hell sind wie die, die Chandra entdeckt hat.

Also, was könnte das verursachen? Nun, es ist möglich, dass Pluto einen langen Gasschweif hinter sich hat, wie ein Komet, auch wenn Neue Horizonte einen Schwanz dieser Größenordnung nicht erkannt. Oder, wie die NASA erklärt, könnten interplanetare Magnetfelder konzentrierte Sonnenstrahlstrahlen erzeugen, die auf Pluto treffen. Wir wissen es nicht genau, aber es deutet darauf hin, dass im Kuipergürtel unerwartete Geheimnisse auftauchen, die massive, weit entfernte Ansammlung von Zwergplaneten, Kometen und kleinen Objekten, die Pluto als Heimatland bezeichnet. Neue Horizonte In der nächsten Phase seiner Mission wird es möglich sein, all dies zu beleuchten, da es die nächsten drei Jahre durch den Kuipergürtel auf dem Weg zu einem dieser kleineren Objekte führt.

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