Der Organismus mit dem kleinsten möglichen Genom hat immer noch 30 Prozent Mystery-Gene

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Anonim

Ein Team von Genetikern, angeführt von dem berühmten, intelligenten Trottel J. Craig Venter, sorgte 2010 für Aufsehen, als er ein vollständig synthetisches Bakterium erzeugte. Das Team ist wieder mit dem vom Menschen gemachten Keim dabei, aber diesmal ist es genetisch gesehen der Trimmer - der künstliche Mykoplasmen Mycoides Genom ist ein armseliges 473-Gen. Noch merkwürdiger ist, dass die Forscher nicht wissen, was 149 dieser Gene tun.

Der einzellige Organismus "hat ein Genom, das kleiner ist als das einer in der Natur gefundenen sich autonom replizierenden Zelle", schreibt die weitgehend in Kalifornien ansässige Forschungsgruppe im Wissenschaft Artikel, heute veröffentlicht. (Ein parasitäres Bakterium, das sich auf Wirtsinsekten zur Fortpflanzung stützt, hat nur 182 Gene.) Den Forschern war klar, dass dies nicht das kleinste Genom ist, sondern ein Genom möglich minimales Genom für die Bakterien M. mycoides.

Für die Bedingungen, die die Wissenschaftler von den Keimen forderten - ein fruchtbares Leben in einer glukosereichen Petrischale -, gab es kein fremdes genetisches Material. Die Funktion von 32 Prozent dieses Materials ist ein Rätsel.

Die Forscher schreiben:

Unbekannte Gene waren solche, die im Hinblick auf eine mutmaßliche Aktivität nicht zuverlässig kategorisiert werden konnten.

Daher konnten biologische Funktionen nicht für die ~ 31% der Gene, die in die generischen und unbekannten Klassen eingestuft wurden, zugewiesen werden. Trotzdem wurden potentielle Homologe für eine Anzahl von ihnen in verschiedenen Organismen gefunden. Viele dieser Gene kodieren wahrscheinlich für Universalproteine, deren Funktionen noch zu charakterisieren sind.

Bakterielles Genom, das nur die für das Leben notwendigen Gene enthält, die von einem Team unter der Leitung von @JCVenter http://t.co/bSM6E54Gvn erstellt wurden. Pic.twitter.com/QrzDBz6bHm

- AAAS (@aaas) 24. März 2016

Dass es immer noch genetische Unbekannte gibt, wenn wir versuchen, das Leben auf die grundlegendste Weise zu destillieren, sollte nicht wirklich eine Bombe sein. Menschen haben Tausende von Genen, aber nicht alle haben eine Express-Input-Output-Funktion. Was vor Jahrzehnten als „Junk-DNA“ bekannt war - DNA, die nicht explizit für bekannte Proteine ​​codiert - wurde in ein neues Licht gerückt, indem sie andere Funktionen auf subtile Weise reguliert oder wichtige Sicherheitsvorkehrungen trifft.

Der "Back-from-Scratch" -Organismus ist nicht nur ein wissenschaftlicher Stunt, obwohl einige Anwendungen der synthetischen Biologie noch ziemlich weit entfernt erscheinen. Als die Washington Post stellt fest, dass Venter sich vorstellt, wenn wir auf dem Mars ein fremdes Genom finden würden, würden wir nur die Daten und nicht das biologische Material benötigen - etwa so, als würde er die Zelle per Fax versenden, anstatt sie in der Post zu senden.

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