Was passiert, wenn man eine Atombombe im Marianengraben zündet?
Was würde passieren, wenn der Kern der Erde nicht mehr heiß wäre? - Amelia, 13 Jahre, Devon, UK
Der Kern der Erde kühlt sich mit der Zeit sehr langsam ab. Eines Tages, wenn der Kern vollständig abgekühlt ist und fest wird, wird dies einen großen Einfluss auf den gesamten Planeten haben. Die Wissenschaftler glauben, dass die Erde in diesem Fall ein bisschen wie der Mars aussieht, mit einer sehr dünnen Atmosphäre und ohne weitere Vulkane oder Erdbeben. Dann wäre es sehr schwierig für das Leben zu überleben - aber das wird für mehrere Milliarden Jahre kein Problem sein.
Im Moment ist der Kern der Erde nicht vollständig geschmolzen. Der innere Kern ist eine Kugel aus festem Eisen, während der äußere Kern aus geschmolzenem Eisen besteht, das Tausende von Kilometern dick ist.
Die Wissenschaftler wissen das, weil die durch Erdbeben verursachten Schockwellen auf der anderen Seite der Erde aufgezeichnet werden können - und wir würden nicht erwarten, sie dort zu sehen, wenn der innere Kern auch geschmolzen wäre.
Siehe auch: Das zweite Magnetfeld der Erde, das in Satellitenbildern aufgenommen wurde
Der gesamte Kern war vor der Entstehung der Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren geschmolzen. Seitdem hat sich die Erde allmählich abgekühlt und ihre Wärme an den Weltraum verloren. Als es abkühlte, bildete sich der feste innere Kern, und seitdem nimmt seine Größe zu.
Dieser Prozess ist jedoch sehr langsam: Der innere Kern wächst nur etwa einen Millimeter pro Jahr, weil die Erde zwischen ihrem heißen Kern und seiner kalten Oberfläche einen felsigen Mantel hat, der sie daran hindert, sich zu schnell abzukühlen - genau wie Ihr Mantel Sie hält im Winter warm.
Die langsame Abkühlung unseres Planeten bewirkt, dass das geschmolzene Eisen im äußeren Kern fließt und schnell wirbelt, während die Wärme zum Mantel transportiert wird. Dadurch erhält die Erde ihr Magnetfeld. Das Magnetfeld ist wie ein Magnet, der aus der Ferne wirkt, und obwohl wir es mit unseren Augen nicht sehen können, leistet es auf unserem Planeten viele wichtige Aufgaben.
Das Magnetfeld der Erde schützt das Leben auf der Erdoberfläche vor schädlichen Partikeln der Sonne. Es hält auch die Atmosphäre des Planeten an Ort und Stelle und hilft Tieren, sich zu orientieren.
Die aus dem Kern austretende Wärme lässt auch Material in verschiedenen Schichten unseres Planeten umherlaufen - vom felsigen Mantel bis zu den starren Platten an der Oberfläche, wo Sie und ich leben.
Diese Bewegung kann dazu führen, dass die Platten auf der Oberfläche aneinander reiben, wodurch Erdbeben und Vulkane entstehen. Aus diesem Grund kann es sehr gefährlich sein, an Orten zu leben, an denen sich zwei Teller treffen - wie in Nepal oder Japan.
Wenn sich der geschmolzene äußere Kern abkühlt und fest wird, wird das Magnetfeld der Erde sehr lange verschwinden.
Wenn dies passiert, wird der Kompass nicht weiter in Richtung Norden zeigen, die Vögel wissen nicht, wohin sie fliegen sollen, und die Erdatmosphäre wird verschwinden. Dies wird das Leben auf der Erde für Menschen und andere Lebensformen sehr schwierig machen.
Wenn die Erde vollständig abgekühlt ist, wird die Bewegung im Mantel schließlich auch aufhören. Dann bewegen sich die Platten an der Oberfläche nicht mehr und es gibt weniger Erdbeben und Vulkanausbrüche.
Man könnte meinen, dies wäre gut für Menschen - vor allem für Menschen, die an Orten wie Tokio leben -, aber Vulkanausbrüche erzeugen auch fruchtbaren Boden für die Landwirtschaft und Gase, die die Luft, die wir atmen, ausmachen.
Nach all dem könnte die Erde ein bisschen wie der Mars aussehen. Auf der Marsoberfläche haben Wissenschaftler Merkmale gesehen, die sich auf Vulkane und bewegte Platten beziehen. Aber sie bewegen sich nicht mehr und es gibt kein Magnetfeld und nur noch eine dünne Atmosphäre.
Wir wissen nicht, ob der Kern des Mars noch geschmolzen ist oder nicht, aber kürzlich ist ein Roboter namens InSight auf dem Mars gelandet, der uns helfen wird, das herauszufinden!
Für den Moment brauchen Sie sich jedoch keine Sorgen zu machen, dass der Kern der Erde seine gesamte Wärme verliert und fest wird, weil der Mantel um den Kern gewickelt ist und ihn schön warm hält.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Paula Koelemeijer veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.
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