Chinas 5 veränderte, psychisch kranke Affenklone werfen ethische Bedenken auf

Fünf Klone eines genedierten Langschwanzmakaken mit mehreren Symptomen einer genetischen Erkrankung seien erfolgreich gezüchtet worden, teilte ein Wissenschaftlerteam in Shanghai diese Woche mit. Der ursprüngliche Affe wurde mit der CRISPR / Cas9-Gen-Editing-Technologie so verändert, dass seine Klone einen zirkadianen Rhythmus aufweisen, sodass Wissenschaftler lernen können, wie sie Menschen mit verwandten Erkrankungen behandeln können. Die psychologischen Auswirkungen der Gen-Bearbeitung auf die Affen haben unter Ethikern nicht überraschend Besorgnis ausgelöst.

Die Forscher des Instituts für Neurowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften veröffentlichten ihre Ergebnisse am Donnerstag in zwei separaten Beiträgen in der Zeitschrift National Science Review. In der Arbeit erklären sie, dass die Fähigkeit, Gen-editierte Klone herzustellen, ihnen helfen kann, Krankheiten zu untersuchen, die mit dem zirkadianen Rhythmus verbunden sind, einschließlich Alzheimer-Krankheit, Depressionen und anderen Schlafproblemen.

"Eine Störung des zirkadianen Rhythmus kann zu vielen menschlichen Krankheiten führen, einschließlich Schlafstörungen, diabetischem Mellitus, Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen. Unsere BMAL1-Knock-Out-Affen könnten daher zur Untersuchung der Krankheitserreger sowie zur Behandlung von Therapien verwendet werden", sagt Hung-Chun Chang, leitender Autor beider Veröffentlichungen und Forscher am Institut für Neurowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sagte in einer Erklärung.

Der ursprüngliche Affe wurde durch Ausschalten seines BMAL1-Gens, das mit der Regulierung des Schlaf-Wach-Musters assoziiert ist, als Embryo verändert, und die fünf mit SCNT hergestellten Neugeborenen haben alle identische Genome, denen auch das BMAL1-Gen fehlt. Die Forscher verwendeten somatischen Zellkerntransfer, die gleiche Technik, mit der das Schaf Dolly vor mehr als zwei Jahrzehnten geklont wurde, um den Affen zu klonen und fünf geklonte Nachkommen zu erzeugen.

Vor genau einem Jahr gaben die gleichen Forscher bekannt, dass sie zwei Makaken namens Hua Hua und Zhong Zhong erfolgreich geklont hätten. Wie Amber Tong für berichtet hat Endpunkte News Damals machten die Herausforderungen des Klonens von Primaten diese Errungenschaft von großer Bedeutung. Neben dem erfolgreichen Klonieren von Primaten mit CRISPR-vermittelten Gendeletionen haben die Forscher die biologischen Mechanismen genetischer Erkrankungen intensiv untersucht.

Andere Wissenschaftler sind natürlich skeptisch. Zum einen nutzte das Team die daraus resultierenden psychiatrischen Störungen der geklonten Affen - darunter „verhaltensähnliches Verhalten, Depressionen und Schizophrenie“ - als Anzeichen dafür, dass sie das Experiment erfolgreich durchgeführt hatten. Bioethikerin Carolyn Neuhaus vom Hastings Center erzählte Gizmodo Die Forschung wirft viele Fragen auf, einschließlich der grundsätzlichen Besorgnis, dass diese Gendeletion beim Menschen möglicherweise nicht die gleichen Auswirkungen hat wie bei den Affen. Ob das der Fall ist oder nicht, die Forscher haben diesen Tieren eine Menge Leid zugefügt, nur um es herauszufinden.

"Wenn ich in einem Ethikprüfungsausschuss wäre, wäre ich sehr zögerlich, diese Forschung zu genehmigen, weil die Tiere unglaublich geschädigt wurden", sagte Neuhaus. "Ich würde erwarten, dass die Wissenschaftler, die diese Forschung vorschlagen, sehr gute Antworten auf sehr harte Fragen zu ihren Methoden und den erwarteten Vorteilen ihrer Forschung haben."

Darüber hinaus bleibt das Klonen der Affen schwierig, teuer und arbeitsintensiv. Von den über 300 Embryonen, die die Forscher schufen, entwickelten nur fünf genug, um sie in eine Leihmutter zu reifen.

„Der Wirkungsgrad ist immer noch sehr gering. Es bleibt ein großes Problem für die Klontechnologie “, erzählt ein anonymer Wissenschaftler aus Shanghai, der nicht an der Geschichte beteiligt war Süd China morgen Post.

Die Forscher sind nicht begeistert, da die Vorteile der geklonten Affen für die Arzneimittelforschung von Bedeutung sein könnten. Immerhin würden große Gruppen von geklonten Tieren dazu beitragen, einige der bei Tierversuchen auftretenden Unterschiede zu beseitigen, da von allen Affen erwartet wurde, dass sie auf die Droge genau so reagieren. In der Tat sagt Dr. Mu-ming Poo, ein leitender Ermittler am Institut für Neurowissenschaften der Akademie und einer der Autoren in den Zeitungen, dass die Forschung tatsächlich dazu führen könnte, dass das Leid von Affen in wissenschaftlichen Labors sinkt.

"Diese Forschungslinie wird dazu beitragen, die Anzahl der Makakenaffen zu reduzieren, die derzeit weltweit in der biomedizinischen Forschung eingesetzt werden", sagte er Der Unabhängige. "Ohne Beeinflussung des genetischen Hintergrunds kann eine viel geringere Anzahl geklonter Affen, die Krankheitsphänotypen tragen, für präklinische Tests der Wirksamkeit von Therapeutika ausreichen."