Eine kurze Geschichte der Zombies, der Untoten und unserer ausdauernden Besessenheit mit Re-Animation

Vor DIe laufenden Toten, Shaun of the Dead, 28 Tage später und davor Nacht der lebenden Toten Zombies - oder zumindest die Idee von Zombies - waren sehr unterschiedlich. Die aus der haitianischen Kultur stammenden und von der Voodoo-Religion beeinflussten Zombies waren der modernen amerikanischen Interpretation voraus und waren weit entfernt von den toten, fleischfressenden Monstern, die wir in postapokalyptischen Horrorfilmen sehen.

Frühe Ideen und Darstellungen von Zombies sind keine Monster, sondern Opfer der Sklaverei. Sie waren eine untote Arbeitskraft, die gezwungen war, endlos zu arbeiten, und ihrer wesentlichen menschlichen Elemente beraubt. Die Zombies der haitianischen Kultur spiegelten die tiefe Angst vor der Sklaverei und den Glauben an das Leben nach dem Tod wider. Der Atlantik Mike Mariani schreibt dazu:

„Der Zombie-Archetyp, wie er in Haiti vorkam und die Unmenschlichkeit widerspiegelte, die es zwischen 1625 und 1800 gab, war eine Projektion des unbarmherzigen Elends und der Unterwerfung der afrikanischen Sklaven. Haitianische Sklaven glaubten, dass das Sterben sie an Lan Guinee, buchstäblich Guinea oder ganz allgemein Afrika, zurückgeben würde, eine Art Leben nach dem Tod, in dem sie frei sein könnten. Obwohl Selbstmord unter Sklaven üblich war, durften diejenigen, die sich das Leben genommen haben, nicht zu Lan Guineée zurückkehren. Stattdessen wären sie dazu verurteilt, die Hispaniola-Plantagen für die Ewigkeit zu überdauern, ein untoter Sklave verleugnete gleichzeitig ihren eigenen Körper und war dennoch in ihnen gefangen - ein seelenloser Zombie."

Unter dem Einfluss der Voodoo-Religion übernahm die Zombie-Folklore die Idee von wiederbelebten Leichen in Verbindung mit den Bokor-Priestern, von denen angenommen wurde, dass sie die Kraft haben, das Jenseits zu erreichen. Matthew Blitz von Atlas Obscura weist darauf hin, dass ein großer Einfluss auf die moderne Vorstellung von Zombies von der Idee ausgeht, dass die Bokor ihre Kräfte für böse, wiederbelebte Leichen nutzen und die Menschen auch nach dem Tod versklaven könnten.

Der amerikanische Film ist für die massive Verschiebung der Darstellung von Zombies verantwortlich, und dem Film, der am häufigsten als Grundlage des gesamten modernen Genres gilt, ist George Romeros Film von 1968 zu verdanken Nacht der lebenden Toten.

Obwohl Romeros Zombies nicht explizit als Zombies identifiziert werden, ist dies dennoch das, was sie in der Öffentlichkeit gesehen haben. Romero würde weiter machen Morgendämmerung der Toten, was das Genre weiter verändern und festigen würde, und seitdem haben Dutzende Filme Zombies mit unterschiedlichem Wirkungsgrad verwendet.

Es ist schwierig, viele der Ursprünge von Zombies in modernen Zombies zu sehen. Die Aneignung von Zombies durch die amerikanische Populärkultur hat die Elemente der haitianischen Kultur so gründlich verdeckt und verändert, dass die heutigen Zombies völlig unkenntlich sind.

Der größte Unterschied zwischen diesen frühen Zombies und denen, die wir heute aus Film und Fernsehen kennen, ist vielleicht die Idee einer Ansteckung. Unsere Zombies werden nicht von den Bokor gedreht, sondern von Viren, Erregern und anderen. Der Zombiismus in der modernen Populärkultur verbreitet sich nicht von einer einzelnen Person, die die Kontrolle ausübt, wie eine Seuche von Mensch zu Mensch, oft ohne ein größeres Ziel.

Während Filme mögen 28 Tage später mit seinen Zombies, die nicht auf die tatsächliche oder realistische Ausbreitung eines Virus, sondern auf die Gefahren der Sucht hinweisen, und Nacht der Lebenden Dead (durchdrungen von der Anerkennung dramatischer sozialer Ungleichheit) geben uns einen gewissen sozialen Kommentar. Mariani stellt fest, dass sich die meisten unserer Zombie-Filme auf die Idee und das Spektakel konzentrieren, in einer feindseligen postnuklearen Welt zu leben, in der es tot geht. Es ist eine völlige Umkehrung des Ursprungs des Zombies - ein Fokus auf die Geschichten der Überlebenden unter denen, die wiederbelebt werden, statt auf das Leiden der Seele, das nach dem Tod zu endloser Arbeit gezwungen wird.

Die zentrale Angst, dass die Menschheit für böse Mittel kooptiert wird, bleibt bestehen - sei es Fleisch schmecken oder sich dem Willen der Bokor beugen - selbst wenn es völlig verändert ist. Was sagen Zombies heute über uns? Wenn frühe Zombies eine Angst vor dem Verlust des Selbst durch die Sklaverei und ein Leben nach dem Tod widerspiegelten, in dem der Körper zu Arbeitszwecken übernommen wurde, was verraten moderne Zombies über unsere Ängste?

Natürlich sind wir uns in dieser Hinsicht nicht einig. Psychologie heute weist auf die Angst vor Einsamkeit und Langeweile hin. Andere weisen auf Todesangst, Leichen und Ansteckung hin und wieder andere glauben, dass Zombies das Unbehagen unserer Kultur mit körperlich behinderten Körpern belegen. Es ist schwer, eine einzige Angst zu finden, die aus den vielen und vielfältigen Zombie-Geschichten gezogen werden kann, aber die Paranoia ist hartnäckig.

Unabhängig davon, was wir heute von Zombies nehmen, bleibt die Tatsache, dass die Entstehungsgeschichte eines der beliebtesten Horror-Genres nicht aus Romero stammt, sondern aus der haitianischen Kultur. Der Film hat keine Zombies erfunden - er hat sie absorbiert.