Ivy League Schools kümmert sich nicht um dich und das ist eine Ausbildung genau dort

In einer schlaflosen Nacht im Herbstsemester meines zweiten Jahres an der Columbia University sagte ich meiner damaligen Freundin, dass alle meine Freunde besser waren als ich. Ich war nur ein langweiliger Kerl und sie waren alle cool. Meine Antwort: Rasiere meinen Bart (den ich gewachsen bin, um meine Identität nach der Highschool zu aktualisieren) mit einem Rasierapparat auf einen Schnurrbart. Ich habe geweint, als ich es tat.

Wenn ich nichts gut kann, wäre ich zumindest der Typ mit einem verdammten Schnurrbart. Als sie und ich uns einen Monat später trennten, blieb der Schnurrbart stehen.

Ich kann mich drei Jahre später selbst auslachen, aber diese Nacht war der Bruchpunkt, den ich brauchte. Obwohl ich mich schwach fühlte, war es das Stärkste, was ich hätte tun können. In diesem Semester besuchte ich einen Kurs mit dem Titel "Die Geschichte des Staates Israel" mit ungefähr 400 Seiten pro Woche. Dies war eine von fünf Klassen, die inoffizielle Norm der Universität. Diese Last war ein großer Grund, warum ich nicht so weitermachen konnte wie in meinem ersten Jahr und meine Angst nahm stetig zu. Was würde mit mir passieren? Sicher musste ich aussteigen. Jeder würde es wissen. Dies war das Ende. Diese Angst ging in Depressionen über. Ich war immer hungrig, würde aber nicht essen. Meine Gelenke schmerzten ständig, was das Auf- und Absteigen aus dem Bett zur Aufgabe machte. Meine Freundin und ich waren beide in existenzielle Krisen geraten, hilflos, dem anderen zu helfen. Ich fühlte mich schrecklich wegen der Schule, und ich fühlte mich schrecklich bei allem anderen. Die Ivy League, die so oft als Zufluchtsort für alte Burschen und verhätschelte Alpha-Nerds verschmäht wurde, erwies sich als verdammter Schmelztiegel.

Aber ich habe es überlebt. Die Woche vor meinem Abschluss im vergangenen Mai Vice lief ein Stück mit dem Titel "In eine Ivy League School Sucks gehen" von einem Columbia-Studenten namens Zach Schwartz. Ich stimmte nicht genau zu. Columbia hat mich in den Arsch getreten. Diese brandneue, reduzierende Schlagzeile störte mich trotzdem. Columbia saugte nicht aus den Gründen, die der Autor leicht gerissen hatte: „Die Leute“ und „Fakeess“, als ob Holden Caulfield zwischen den U-Bahn-Haltestellen von einer Estrich gerissen wäre. Der Autor hat jedoch den „intensiven Druck“ der Columbia, einer durch und durch unnachgiebigen Einrichtung, ausgenutzt. Die Schule macht keine Pause, auch wenn Sie eine Pause brauchen. Dort zu sein, brachte mir Fleiß und Entschlossenheit bei. Ich musste buchstäblich durch die schlimmsten Zeiten bis zum Punkt des Masochismus arbeiten: Wenn eine Aufgabe nicht weh tat, war es das nicht wert.

Einfach gesagt, die Universität „saugt“ die Realität ab. Die besondere Version der Hölle, die Kolumbien Ihnen zufügt, ist folgende: Es wird Sie dazu bringen, sich an Ihrem eigenen Elend zu beteiligen. Kolumbien, unabhängig von meinem Zusammenbruch, ließ mich gegen meine eigene Gesundheit und meine geistige Gesundheit arbeiten. Ich musste mich entweder an meine Umgebung anpassen oder aussteigen. Selbst dann konnte ich nicht alles sein, was Columbia von mir verlangte. Ich habe gelernt, dass es genug ist, zu geben, was ich konnte, aber ich musste mich brechen lassen, um das zu wissen.

Die Verschiebung meiner College-Erfahrung schockierte mich. Mein erstes Jahr in Columbia entschieden nicht saugen - es war besser als ich es mir hätte vorstellen können. Der Campus, der sich zwischen Manhattans Upper West Side und Harlem in einem Viertel namens Morningside Heights befindet, stellt Columbia-Studenten ganz New York zur Verfügung, mit einem gemütlichen Quad, in das sie zurückkehren können. Ich könnte tagsüber in den Park gehen, abends in eine Bar gehen oder einfach im Schlafsaal eines Freundes rumhängen. Ich habe Leute getroffen. Ich habe Freunde gefunden. Die Arbeitsbelastung war überschaubar; Ich könnte bei größeren Aufträgen vorne bleiben. Ich hatte zum ersten Mal in meinem Leben eine Freundin - eine Kunststudentin in Brooklyn. Mein erstes Jahr war kein Trugbild, aber auch kein Zeichen dafür, was kommen sollte.

In Columbia erklären Sie Ihren Major vor dem zweiten Semester Ihres zweiten Jahres. Ich war als angehender Spanier in die Schule gegangen und merkte allmählich, dass ich mit den fließenderen Sprechern nicht mithalten konnte. In meinem zweiten Jahr wusste ich, dass ich schwenken musste. Ich entschied mich für die Geschichte und stellte schnell fest, dass ich zurückblieb, und belegte mehr Schulklassen, als ich es in meinem ersten Jahr gewohnt war. Dazu gehörte der 400-seitige, bartzerstörende Israel-Kurs, den ich fallen ließ, bevor ich ein einziges Blatt schrieb, aber nicht bevor ich spürte, wie meine Kursbelastung mich zu einer miserablen Paste schleifte. Ich war nicht alleine in meiner Überraschung im zweiten Jahr. Ein Freund von mir konnte die Veränderung auch nicht glauben und sagte besiegt: „Ich dachte, das College sollte Spaß machen.“ Die angeblich besten vier Jahre unseres Lebens hatten das Gefühl, sie würden uns stattdessen verrückt machen.

Ich hätte nie gedacht, dass ich die Person wäre, die einen Kurs ablegen musste, weil es zu schwierig wurde. In Wirklichkeit gab es keine Strafe für das Aufgeben. Ich fühlte mich besser, aber der Schaden war so groß gewesen, dass ich kaum die positiven Dinge sehen konnte, die mein Leben leichter machten. Ich schämte mich fast feige, ein Verlierer, der einen richtigen College-Kurs nicht bewältigen konnte. Im Rückblick sagte mir jedoch niemand, dass man die ganze Arbeit nicht machen muss, wenn es so lächerlich schwer wird. Die 400 Seiten sind lediglich eine Richtlinie, die der Professor wahrscheinlich nicht erwartet, dass irgendjemand konsequent endet - nicht, dass jemand eine solche Fehlbarkeit zugeben würde. Jeder lügt also implizit oder explizit. Nur durch Erfahrung können Sie selbst in die Lüge eingreifen. Ich habe in diesem Semester meine erste richtige Columbia-Lektion gelernt: Scheitern Sie schnell.

Die nächsten zwei Jahre waren eher dasselbe: Bekomme dir zugewiesene Arbeit, mache etwas, quäle dich, und am Ende ist alles in Ordnung. Inmitten dieser Unruhe hatte ich das Gefühl, nicht genug getan zu haben, obwohl die Vergangenheit mich gelehrt hatte. Anstatt meine Arbeit zu erledigen, würde ich meine Arbeit eher betonen. Kein fertiges Produkt war ohne Selbstfolter vollständig. Jeder neue Auftrag bis zum bitteren Ende fühlte sich an, als würde er mich versenken. Ich konnte mich nicht erinnern, wie ich die letzte abgeschlossen hatte. Jedes Mal starrte ich ein paar Stunden lang auf ein leeres Word-Dokument, bevor ich ein Nickerchen mache oder ins Bett gehe. Die Arbeit würde letztendlich erledigt sein. Wie viel einfacher wäre das alles, wenn ich zugeben würde, dass es keine Möglichkeit gibt, alles perfekt zu machen.

Überwältigt zu sein, ist ein Markenzeichen des amerikanischen College-Studenten. Aber Columbia ist mehr als eine Überflutung. Für mich führte die Überlastung zu schwachen Gewohnheiten. Ich nahm es persönlich, wenn jemand keine Mahlzeit zubereiten konnte. Stattdessen wollte ich nicht essen, weil ich es nicht tat verdienen Lebensmittel. Wenn ich ein Finale vorzeitig beendet habe, dann nur, weil ich nichts wusste. Ich hatte nicht die Möglichkeit, dass ich genug studiert hatte, um durchzukommen. Selbst meine coolen, nicht mit Schnurrbart besetzten Freunde waren wahrscheinlich nicht allzu sehr mit meinen Bartwahlen beschäftigt.

Mein Therapeut fragt mich häufig: „Wenn Sie einen Zwillingsbruder hätten, würden Sie ihn so behandeln, wie Sie sich selbst behandeln?“ Offensichtlich würde ich das nicht tun. Jemanden durchzusetzen, was ich mir selbst angetan hatte, wäre grausam. Ich hatte begonnen zu verkörpern, was Columbia mir angetan hatte. Auch das musst du dort lernen: Der einzige, der dir eine Pause geben könnte, bist du selbst.