The Pluto Files | Neil deGrasse Tyson | Talks at Google
Pluto hat unwahrscheinlich Groupies. Als die New Horizons-Sonde der NASA heute Morgen auf ihrer historischen Reise an Pluto vorbeigeflattert ist und uns einen beispiellosen Blick auf den fernen Zwergplaneten ermöglicht hat, hielt das American Museum of Natural History hundert von uns, zusammen mit Neil deGrasse Tyson und seinen Astrophysikern, um die Geschichte zu bezeugen in Echtzeit.
Ich kam zu einem Pluto-Enthusiasten. Aber zu der Zeit, als wir den Moment der Entdeckung spürten, war ich vielleicht ein Pluto-Konvertit.
Das LeFrak-Theater des Museums war voll mit Weltraummessing: Tyson, der Direktor des Hayden Planetariums, war dort. Carter Emmart, Direktor der Astrovisualisierung im Planetarium; So war auch Denton Ebel, der Kurator des Museums für Erd- und Planetenwissenschaften. Sie waren über eine Remote-Verbindung mit der New Horizons-Missionskontrolle an der Johns Hopkins University verbunden, die den massiven IMAX-Bildschirm des Theaters benutzte, um eine detaillierte Annäherung an das zu projizieren, was das Schiff tun würde, als es nahe bei Pluto um 7 stand: 49 Uhr Eastern.
Das Schiff konnte aus seiner Position etwa 7.800 Meilen von Plutos Oberfläche winken, eine kleine Erkundungstour. Die Reise begann am 19. Januar 2006, mehr als neun Jahre und fast drei Milliarden Kilometer. Nur 85 Jahre nachdem wir ihn entdeckt hatten - ungefähr ein Drittel von Plutos Jahren -, wagten sich die Menschen auf den kleinen, gefrorenen Stein.
Tyson formulierte die virtuelle Unmöglichkeit der Mission so: "Relativ zum Start von der Erde und nahe an Pluto zu sein, wäre, als würde man einen Golfball zwei Meilen weit schlagen und ihn im Pokal landen." Der Geologe und Geophysik-Spezialist für Bildgebung Orkan Umurhan, der war live bei der Missionskontrolle und verglich es mit dem „Fädeln einer Nadel von New York nach LA“, was Tyson zum Lachen brachte. "Das ist eine bessere Berechnung als meine", antwortete Tyson.
Das Hauptziel der Mission ist es, den kleinen, eisigen Zwergplaneten zu kartieren, der bis heute Morgen nur wie ein körniger Fleck aussah. Detaillierte Anzeigen der New Horizons helfen Wissenschaftlern bei der Beantwortung grundlegender Fragen zur Geologie ihrer Oberfläche, ihrem inneren Aufbau und der Chemie ihrer Atmosphäre. Letztendlich liefert die Sonde Bilder mit einer Auflösung, die mehr als tausend Mal besser ist als die von Hubble verwendete. Dieser Scan der frostigen Kante unseres Sonnensystems könnte einen Meilenstein darstellen, um zu verstehen, wie jemand von uns hier entstanden ist.
Bei der Ankündigung des Vorbeiflugs erreichte die Menge einen Fieber. Das CGI-Bild der mit Goldfolie bedeckten Raumsonde näherte sich der eisigen Kugel auf der riesigen Leinwand, und digitale Schatten, die nach außen schossen, zeigten genau, auf welchen Punkt New Horizons sich konzentrieren sollte.
Umurhan hielt den Raum im Zaum, als er beschrieb, wie das Schiff Pluto schnell mit Fotos abbildete. "Sie können jetzt die aufgenommenen Bilder sehen, und es passiert tatsächlich, während wir sprechen", sagte er und erwischte sich dann unvorbereitet. "Oh mein Gott", sagte er. „Das ist es - genau jetzt ist es.“ Ein anerkennendes Brüllen kam aus der Menge. Sie - die Menschheit, um nicht zu sehr darauf einzugehen - hatten das Fantastische vollbracht. New Horizons war Pluto am nächsten gekommen.
Emmart wies darauf hin, dass das, was wir auf dem IMAX-Bildschirm sahen, nur eine Simulation war. "Diese Bilder werden jetzt aufgenommen, aber das Raumfahrzeug steht unter Stromausfall", sagte er. "Diese Bilder werden später einfließen, aber deshalb machen wir diese Veranstaltung - um Ihnen zu zeigen, was los ist."
Das Boot wird bis ca. 9 Uhr warten. Eastern, um konkrete Daten an die Missionskontrolle zurückzuschicken. Bis dahin waren die simulierten Bilder nur Berechnungen von Navigationsinformationen, die verwendet werden, um mit den tatsächlichen Bildern übereinzustimmen, um das fotografische Mosaik der Pluto-Oberfläche zu erstellen. Tyson witzelte über die Chance, dass das Schiff auf See verloren gehen konnte. "Es ist durchaus möglich, dass dieses Ding von außerirdischen Zappern oder Schurken-Asteroiden zerstört wurde", sagte er.
Die Datenverzögerung konnte den Moment nicht ruinieren, auf den Tyson vorbereitet wurde. "Zum ersten Mal ein fernes Objekt zu sehen, ist eines der ältesten Gefühle, die Menschen seit wir die Höhle verlassen haben", sagte er. „Was ist auf der anderen Seite dieses Tales, was ist auf dem Gipfel des Berges? Jemand kann das tun und zurückkommen und jedem davon erzählen. “Abschließend sagte er:„ Angesichts dessen, was wir erforscht haben, ist es nicht alltäglich, wenn wir zum ersten Mal etwas sehen, was noch nie von einem anderen Menschen gesehen wurde. Dies ist ein besonderer Moment. Dies ist ein besonderer Tag mit neun Jahren Vorfreude, die dazu geführt haben. “
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