Asiatischer Elefant zeigt angeborene Mathematik und Zählfähigkeiten in neuer Studie

Als 1907 das arithmetisch wirkende Celebrity-Pferd Clever Hans als Schwindler entlarvt wurde, verloren wir den Glauben an die mathematischen Fähigkeiten unserer Tiermenschen. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass der Besitzer von Clever Hans sich lieber für Elefanten entschieden hätte. Eine am Montag veröffentlichte Studie im Zeitschrift für Ethologie schlägt vor, dass die mathematischen Fähigkeiten asiatischer Elefanten ihnen Kopf und Schultern - und Rumpf und Ohren - über die meisten anderen Tiere stellen könnten, selbst die, die wir für besonders schlau halten.

In dieser neuen Studie zeigt ein Team von Wissenschaftlern, dass asiatische Elefanten (Elephas Maximus) haben eine inhärente Fähigkeit zu zählen, die die Fähigkeiten anderer Tiere übertrifft. Die Autoren sagen, dass die Ergebnisse, die sich auf einen im japanischen Ueno Zoo lebenden Elefanten konzentrierten, der "erste experimentelle Beweis dafür sind, dass nicht-menschliche Tiere kognitive Eigenschaften haben, die teilweise mit der menschlichen Zählung identisch sind."

Diese Fähigkeit wurde gerade von einem einzigen Elefanten demonstriert: einer 14-jährigen Frau namens Authai. Sie war die einzige von drei Elefanten, die erfolgreich gelernt hatte, einen großen Touchscreen zu verwenden, der zum Testen numerischer Fähigkeiten entwickelt wurde. In den Studien wurden Authai zwei Bilder von unterschiedlich großen Früchten präsentiert, die zusammengeballt waren. Ihre Aufgabe bestand darin, das Bild auszuwählen, das die größere Anzahl von Gegenständen zeigt. Am Ende hat sie diese Aufgabe 181 von 271-mal korrekt erledigt - eine Erfolgsquote von 66,8 Prozent.

Die Wissenschaftler, die an der Graduate University for Advanced Studies und der Japan Society for Science of Science arbeiten, stellten fest, dass Authais Fähigkeit, das richtige Bild zu wählen, nicht durch die Größe (wie viele Früchte), die Entfernung (wie nahe sie an der Board) oder Verhältnis der Vergleiche (der Unterschied in der Anzahl der Früchte). Stattdessen studierte sie die verschiedenen Bilder und wählte die Zahlen mit den meisten Früchten akribisch aus - die Zahlen wurden so behandelt, wie sie die Wissenschaftler schreiben: "Sie unterscheiden sich deutlich von denen anderer Tiere."

George Wittemyer, Professor, ist Professor an der Colorado State University und wissenschaftlicher Direktor der Wohltätigkeitsorganisation Save the Elephants. Wittemyer, der an dieser Untersuchung nicht beteiligt war, erzählt Inverse „Die Arbeit bietet einen interessanten Einblick in die numerischen Fähigkeiten asiatischer Elefanten.“ Er vermutet, dass in wilden Umgebungen, in denen Elefanten Entscheidungen über die Nahrungssuche treffen müssen, die Fähigkeit, zwischen numerisch präsentierten Volumen zu unterscheiden, nur verbessert würde.

„Ich frage mich, ob diese Fähigkeiten mit ihren fortschrittlichen sozialen Netzwerken zusammenhängen, in denen sie individuelle Beziehungen zwischen zahlreichen Individuen mit ihren erkannten räumlichen kognitiven Fähigkeiten erkennen“, sagt Wittemyer. "Da das Sehen als eine tertiäre sensorische Modalität für Elefanten bekannt ist, würde ich mir vorstellen, dass die numerische Sensitivität erhöht würde, wenn sie mit einem ihrer primären sensorischen Systeme wie Geruchsmodalitäten bewertet wird."

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Niemand ist sicher, warum asiatische Elefanten über Fähigkeiten verfügen, die denen unserer eigenen ähnlich sind und sich von denen anderer Elefanten unterscheiden. Möglicherweise haben sich ihre einzigartigen Fähigkeiten unabhängig voneinander entwickelt. Der Hauptautor Naoko Irie erklärte am Montag, dass sich die asiatischen und afrikanischen Elefantenarten vor mehr als 7,6 Millionen Jahren voneinander unterschieden. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass sie unterschiedliche kognitive Fähigkeiten besitzen.

Es wird immer deutlicher, dass Tiere zählen können: Abgesehen von den Elefanten wissen die Forscher, dass Löwen nur Stolzeltern angreifen, die ihre eigenen überlegen sind, und Guppys können zwischen vier und fünf Guppys unterscheiden. Die kognitiven Grundlagen, die diese Tiere dazu erlauben, werden jedoch immer noch diskutiert. Asiatische Elefanten sind scheinbar weiter fortgeschritten als der Rest des Tierreichs, und Wissenschaftler, die sie untersuchen, zählen wahrscheinlich ihren Segen.

Abstrakt:

Viele Tiere weisen auch ohne Sprache numerische Kompetenz auf. Ihre Darstellung basiert jedoch hauptsächlich auf ungenauen Zahlen anstelle von absoluten Zahlen. Somit wird ihre Leistung bei numerischen Aufgaben durch die Entfernung, die Größe und das Verhältnis der Vergleiche beeinflusst (d. H. Wenn die Entfernung abnimmt, nehmen die Größen zu oder wenn die Verhältnisse zunehmen, nimmt die Genauigkeit der Unterscheidung ab). Wir berichten, dass sich die numerische Darstellung der asiatischen Elefanten deutlich von der anderer Tiere unterscheidet. Wir haben drei asiatische Elefanten für den Einsatz eines Touch-Panel-Geräts trainiert, und eine Frau hat den Umgang mit dem Gerät erfolgreich gelernt. Als nächstes wurde auf dem Bildschirm eine Aufgabe zur Beurteilung der relativen Zahl dargestellt, und der Elefant wurde gebeten, mit der Rumpfspitze die Figuren mit der größeren Anzahl von Gegenständen zu berühren. Die Anzahl der Elemente in jeder Figur lag im Bereich von 0 bis 10. Wir fanden heraus, dass ihre Leistung von der Entfernung, der Größe oder den Verhältnissen der dargestellten Zahlen nicht beeinflusst wurde, aber im Einklang mit Beobachtungen des menschlichen Zählens benötigte sie eine längere Zeit, um auf Vergleiche zu reagieren mit kleineren Abständen. Diese Studie liefert den ersten experimentellen Beweis dafür, dass nicht-menschliche Tiere kognitive Eigenschaften aufweisen, die teilweise mit der menschlichen Zählung identisch sind.