Kleines Stück Hawaii von Hurricane Walaka gelöscht, Photos Reveal

Wissenschaftler wussten, dass East Island irgendwann unter Wasser sein würde, aber sie glaubten, dass dies erst in zwei Jahrzehnten passieren würde. Am Montag gaben die Forscher jedoch bekannt, dass der abgelegene Landstreifen nordwestlich der Hawaii-Inseln jetzt verschwunden war und von Hurricane Walaka im Ozean gelöscht wurde, nachdem er am 2. Oktober das Atoll getroffen hatte. Satellitenbilder der Zerstörung mit freundlicher Genehmigung von US Fish and Wildlife Service zeigt, wie stark ein Tropensturm sein kann - und dient als Warnung für die Zukunft.

Chip Fletcher, Ph.D., ist Professor und assoziierter Dekan an der University of Hawai'i in Mānoa. Im Juli war er auf East Island. Er führte Forschungen über das Netzwerk der Ökosystemvielfalt durch, das einst dort blühte. Als er vier Monate später Satellitenbilder untersuchte, war er erstaunt, als er sah, dass East Island verschwunden war.

"Ich hatte einen heiligen Scheiß-Moment und dachte:" Oh mein Gott, es ist weg ", sagte Fletcher Honolulu Civil Beat.

Das fast verschwundene 11 Hektar große Insel ist ein schwerer Schlag für die Tierwelt, die sich auf ihre Anwesenheit verlassen hat. Die vom Aussterben bedrohten hawaiianischen Mönchsrobben haben die Insel historisch als Brutstätte und als Aufzuchtstätte für ihre Jungen genutzt. Auch grüne Meeresschildkröten und Albatrosse haben ihre Eier auf der Insel abgelegt. Glücklicherweise gingen nur 19 Prozent der Meeresschildkrötennester verloren, und alle erwachsenen Frauen, die sich um die Nester kümmerten, blieben vor dem Sturm der Kategorie 4 mit ihren Windgeschwindigkeiten von 150 Meilen pro Stunde zurück.

Vor dem Sturm war East Island die zweitgrößte Insel in den French Frigate Shoals, einer Reihe kleiner, sandiger Inseln, die von einem großen, halbmondförmigen Riff umgeben sind. Dieses Riff unterstützt eine Vielzahl von Korallenarten, 600 Arten wirbelloser Tiere und 150 Algenarten. Randy Koaski, Ph.D., ein Superintendent für Feldoperationen der NOAA, erzählte Civil Beat dass sein Team ängstlich den Verdacht hegt, die Korallen, die die East Island umgeben, ebenfalls zerstört wurden

Geologische Strukturen, die so klein wie East Island sind, sind für Hurrikane eine leichte Ernte, die den natürlichen Erosionsprozess beschleunigen. Aber Kosaki hat gesagt Der Wächter Der Klimawandel führt zu heftigeren Stürmen und der Anstieg des Meeresspiegels stellt eine Gefahr für die verbleibenden tiefer liegenden Inseln dar.

"Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass der Klimawandel real ist und jetzt passiert", sagte Kosaki. "Es ist kein Scherz, der in China verbreitet wurde, wie einige Leute gesagt haben."