Ultima Thule: Die rote Schneemannform wurde nicht bei einer Kollision gebildet

Bei aller Aufregung über Ultima Thule, das beispiellos weit entfernte Weltraumobjekt, das mit der New Horizons-Sonde der NASA am Neujahrstag Geschichte schrieb, waren wir uns nie ganz sicher, was es wirklich war. Aus einer Entfernung von 4 Milliarden Kilometern sah es aus wie ein kegelförmiger Stein, der aber auch zwei eisigen Bällen ähnelte, die zusammen unterwegs waren. Die ersten Bilder des historischen Vorbeiflugs, die am Mittwoch von der NASA veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die wahre Beschreibung etwas dazwischen liegt.

Ultima Thule, das am weitesten entfernte Objekt, das jemals von menschlichen Raumfahrzeugen erreicht oder abgebildet wurde, ist in der Tat ein einzelnes Objekt, aber die Fotos deuten darauf hin, dass es sich scheinbar im Schneemann-Stil (BB-8 ist ein populärer Vergleich) gebildet hat zusammenkleben. Bei einer Pressekonferenz am Mittwoch enthüllten NASA-Forscher, dass diese Stücke vereiste Oberflächen haben, die höchstwahrscheinlich aufgrund der Strahlung im Weltraum rot erscheinen, ähnlich wie bei Pluto. Die NASA hat bestätigt, dass Ultima Thule das erste sogenannte "Contact Binary" ist, das jemals von einem Raumfahrzeug erforscht wurde.

"Diese Bowling-Nadel ist weg", sagte der leitende Ermittler Alan Stern, New Horizons, in der Besprechung. "Es ist ein Schneemann, wenn es überhaupt etwas ist."

Obwohl wir häufig von galaktischen Objekten hören, die gewaltsam ineinander geschlagen werden (wie hätte sich das epische Cosmic Rose sonst gebildet?), Kommt eine Kontaktbinärzelle durch eine viel sanftere Aktion zusammen - eher ein Kuss als ein Absturz.

Dies ist #UltimaThule.

Das von @NASANewHorizons aufgenommene Bild - dargestellt in der Originalversion (links) und der geschärften Version (rechts) - ist das detaillierteste Bild des am weitesten entfernten Objekts, das jemals von einem Raumschiff erforscht wurde. http://t.co/gItPsMvbPC @NASA pic.twitter.com/i7rDBURNrw

- Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 2. Januar 2019

Laut dem jüngsten Bericht der NASA schlossen sich die beiden Bereiche, aus denen das Objekt besteht (der größere ist Ultima, der kleinere ist Thule), wahrscheinlich bereits nach 99 Prozent mit der Bildung des Sonnensystems zusammen und kollidierten nicht schneller als zwei Autos in einem Kotflügel."

Andere Kontakt-Binaries sind der Asteroid Itokawa, der erste Asteroid, von dem Menschen jemals Proben entnommen haben. Dieses otterförmige Objekt könnte aus zwei Stapeln von Weltraumtrümmern gebildet worden sein, einem "Kopf" und einem "Schwanz", die "aufgrund der" leichten gegenseitigen Schwerkraft "" laut NASA "schließlich" sanft ineinander stoßen und aneinander haften ".

Ein weiterer vorgeschlagener Kontakt-Binärcode ist Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Fotos, die 2014 von Rosetta aufgenommen wurden, zeigten eine seltsam abgeschrägte Form, bestehend aus zwei Lappen, die an einem schmalen Hals befestigt waren.

Stern sagte in einem Dezember-Blog-Post, dass die eisigen Lappen von Ultima Thule wahrscheinlich vor über 4,5 Milliarden Jahren mitten im Kuipergürtel verschmolzen waren, der so weit von der Sonne entfernt ist, dass die Temperatur nahe dem absoluten Nullpunkt liegt. Weil es sich dort gebildet hat und sich wahrscheinlich im Laufe der Jahrtausende nicht viel an seiner Struktur geändert hat, vermittelt es den Wissenschaftlern eine bessere Vorstellung davon, was die ersten Bausteine ​​der Planeten unseres Sonnensystems waren.