Was zukünftige Menschen von unseren Überresten lernen werden

In Millionen von Jahren wird ein zukünftiger Geologe tief in die Erde graben und nach der Wahrheit über seinen Notor suchen Sapiens Erbe. Er hat weit unter dem Jahr 100.000 ausgegraben und über 10.000 gekratzt. Er wird es 2016 schlagen und denken: Was zum Teufel ist hier passiert?

Ein kürzlich von Forschern mit dem British Geological Survey verfasstes Dokument argumentiert, dass wir gerade dabei sind, eine neue geologische Epoche zu schaffen, die vollständig von den Schichten völlig neuartigen menschlichen Mülls geprägt ist, den wir zurücklassen.

Die Geschichte der Erde ist in ihre Schichten geschrieben. Wir haben exhumierte Beweise für längst verstorbene wild lebende Tiere, massive Klimaveränderungen und verheerende Naturkatastrophen gezeigt - alles versteckt in den Sedimentschichten, die sich im Laufe der Zeit gebildet haben. Die Unterschiede in diesen Schichten haben es uns erlaubt, unsere Vergangenheit in Epochen zusammenzufassen, angefangen mit der Archean-Ära vor 4,6 Milliarden Jahren bis hin zum jüngsten Holozän. Obwohl diese Perioden geologisch verschieden sind, hatten sie alle eines gemeinsam: Die zurückgebliebenen Sedimente waren alle erkennbar terrestrisch.

Das ist nicht mehr der Fall.

Unser zukünftiger Geologe wird von den wenigen Arten, die wir noch haben, nicht nur zerfallende Pflanzenstoffe finden. Im großen und ganzen berichteten die Autoren in der Zeitschrift Wissenschaft Er wird "Technofossilien" finden - die elementaren Aluminium-, Beton- und Kunststoffe, die wir zur Herstellung unserer MacBooks und Samsung Galaxies und der Fabriken verwenden, in denen sie hergestellt werden. Laut der Studie häufen sich diese Dinge bereits. Und im Gegensatz zu den Überresten früherer Epochen, die größtenteils auf die Gebiete beschränkt waren, in denen sie lebten und starben, werden Technofossilien praktisch überall zu finden sein.

Die Veränderungen, die wir an der Atmosphäre vorgenommen haben - das Glas unseres Gewächshauses - werden auch im Boden aufgehen. Die fossilen Brennstoffe, die wir seit Beginn der industriellen Revolution verbrennen, haben die Atmosphäre mit schwarzem Kohlenstoff, anorganischer Asche und anderen auf Kohlenstoff basierenden Partikeln gefüllt. All dies fällt schließlich zusammen mit den Überresten von verbleitem Benzin, polyaromatischen Kohlenwasserstoffen und - wenn wir es nicht vergessen - aus den Atomtests heraus. Wir werden den privilegierten Unterschied haben, der erste zu sein, der künstliche Radionuklide - heiße Isotope aus Kohlenstoff und Plutonium, wie sie von der "Bombenspitze" von 1952 bis 1980 übrig geblieben sind, in die Sedimentgeschichte unserer Erde schreibt.

Was für unseren Geologen der Zukunft am meisten rätselhaft sein könnte, ist die Fülle menschlicher technologischer Gebräuche und der ausgeprägte Mangel an, wissen Sie, Leben. Sicher, es wird eine Menge geben Sapiens bleibt im Boden, aber es wird nicht viel mehr geben - zumindest im Vergleich zu irgendeinem Zeitpunkt vor dem Jahr 1500, als die Löschungsraten anfingen zu explodieren. Wie unser Müll wird auch jedes Tier, das noch immer dahintreibt, globaler verstreut sein, da Landwirtschaft, Fischerei und "transglobale Arteninvasionen" ihre bleibenden und beispiellosen Spuren auf dem Planeten hinterlassen.

Der Begriff "Anthropozän" - ungefähr "Alter des Menschen" - wurde erst im Jahr 2000 geprägt. Er wird in den Medien informell herumgeworfen, um auf die aktuelle Epoche zu verweisen, genauso wie der Begriff "Millennials", um etwas zu bezeichnen vage echt Es wurde immer noch nicht als formaler geologischer Begriff übernommen, sondern als Wissenschaft Papier argumentiert, es gibt wenig Grund, dies nicht zu tun - wenn man bedenkt, dass wir bereits knietief im Müll sind, den wir gerade zurücklassen. Diese Epoche wird zweifellos eine sehr klare Botschaft im Dreck hinterlassen: Homo sapiens Die Welt hat sich drastischer und schneller verändert als jede andere globale Kraft vor ihr. Was weniger klar ist, ist was Gut untergraben werden, lange nachdem die Technologie kaputt geht, die Geschwindigkeit des Aussterbens voranschreitet und der Klimawandel uns und den ganzen Müll in das Meer bringt.