Der olympische Wildwasser-Kurs in Rio ist ein technisches Highlight

Es war einmal, dass Wildwasserslalomwettkämpfe, die Kanufahren und Kajakfahren umfassen, auf natürlichen Wildwasserabschnitten stattfanden. Die Regeln waren (und sind) täuschend einfach. Die Athleten müssen ihre Boote durch die farbigen Tore führen, einige gehen stromaufwärts, ohne sie zu berühren. Ein Tor zu zerschmettern ist eine Strafe von zwei Sekunden, ein Tor zu verlieren ist eine Strafe von 50 Sekunden. Das Ziel ist, die schnellste Gesamtzeit zu erreichen, und Sie haben (höchstens) 90 Sekunden, um 250 Meter wildes Wildwasser zu überleben.

Was in der Umgebung als relativ einfacher Sport begann - wählen Sie einfach einen felsigen Flusslauf aus und Sie können loslegen! - hat sich zu einer Sportart entwickelt, die ein Engineering erfordert, das dem Design eines Achterbahn-Hindernis-Parcours ähnelt, der die besten Kanufahrer der Welt genau bestimmen kann.

Für drei der letzten fünf Olympischen Spiele haben zwei Jungs die Wildwasserkurse entworfen. John Felton war ein olympischer Slalom-Kanuten, und Bob Campbell trainierte das US-Wildwasser-Slalom-Team. Gemeinsam betreiben sie Whitewater Parks International, die Kurse in London und Rio de Janeiro entworfen hat, und arbeiten an der Gestaltung des Platzes für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio.

Kanuslalom hat bei Olympia eine lange Geschichte. Bei den Münchner Spielen 1972 wurde es zu einer Sportart, die sofort entfernt wurde, ein Comeback für die Barcelona-Spiele von 1992 war, und dann drohte, dass sie bei den Sydney-Spielen 2000 erneut ausgeworfen wurde, als die Beamten keine geeigneten Stromschnellen für die Athleten fanden. Slalom-Athleten waren jedoch nicht bereit, eine Olympiade aufzugeben, und Felton war der Anführer beim Entwurf eines Stadion-Wildwasser-Kurses, der den Sport am Leben erhält.

Der Bau eines Slalomkurses ist ein Jonglierakt aus Wasserbau, Intuition und Altbau. Bei der Gestaltung des Kurses müssen die Architekten sicherstellen, dass sie tief genug sind, der Fluss konstant ist und die Wirbel und Wellen herausfordernd sind, aber nicht zu schwierig, um gefährlich zu werden.

Es gibt einige Funktionen, die alle Kurse beinhalten müssen. Ein olympischer Wildwasser-Kurs muss zwischen 200 und 400 Meter lang sein, zwischen 18 und 25 Tore haben und Linkshänder und Rechtshänder berücksichtigen. Die Kanäle müssen tief und breit genug sein, um Wellen zu erzeugen, die stark genug sind, um in einem olympischen Wettbewerb eingesetzt zu werden. Wirbel gibt es normalerweise direkt hinter Hindernissen, wo stromaufwärts gelegene Tore normalerweise angeordnet sind.

Abgesehen von den Grundlagen ist die Physik im Wildwasserkurs unglaublich dynamisch und unvorhersehbar. Wellen haben Wirbel und Strömungen, und die Position der Ufer und Hindernisse verändert die Art und Weise, wie das Wasser über den Kurs wechselt. Es gibt auch die Reibung im Wasser, da sich verschiedene Strömungen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen und aneinander reiben, was die Dynamik verändert.

"Für die olympischen Athleten gibt es definitiv einen Standard, den Sie versuchen, diese Art von" Sie wissen es, wenn Sie es sehen "zu treffen", sagt Campbell. Um den diesjährigen Kurs zu gestalten, haben Felton und Campbell die grundlegenden Anforderungen des Olympischen Komitees - mindestens 200 Meter lang und 0,6 Meter tief - außer in Wirbeln, wo das Wasser 1 Meter tief sein musste - verwendet und ihre allgemeinen Kenntnisse des Sports genutzt um den Kanal entsprechend anzupassen.

Um die Sache noch komplizierter zu gestalten, wurden die Beamten in Rio in den Versuch investiert, die Kosten für den Betrieb eines Stadions zu senken, was bedeutet, dass Felton und Campbell kreativ und kostengünstig sein mussten. Sie reduzierten die Entfernung, die sie für den Kurs pumpen mussten, indem sie die Steigung des Wildwassers weniger steil machten. Sie reduzierten auch den Fluss vom Londoner Kurs von 15 Kubikmetern pro Sekunde auf 12 Kubikmeter pro Sekunde. Der Kanal ist auch schmaler als frühere Gänge, was es ihm ermöglicht, ihn bis zur erforderlichen Tiefe zu füllen, erfordert jedoch weniger Gesamtwasser. Im Gegensatz zu der schlechten Wasserqualität in Rio verfügt der Pool über das leistungsstärkste Wasserfiltersystem, das jemals von einem Wildwasser-Golfplatz gebaut wurde. Bisher hielt es sich besser als der Tauchbeckenfilter.

Nachdem Campbell und Felton eine allgemeine Vorstellung davon hatten, wie der Kurs funktionieren sollte, schickten sie die Entwürfe an das Hydraulische Labor der Tschechischen Technischen Universität in Prag. Dort bauten Hydraulikingenieure ein Skalenmodell des Kurses auf, um den Durchfluss und die Strömungen zu testen. Auf diese Weise können sie wichtige Probleme im Kurs entdecken, bevor sie ihn erstellen. Da die Hindernisse vollständig einstellbar sind, können der Schwierigkeitsgrad und die Position der Stromschnellen zunächst im Modell und dann im Full-Size-Stadion fein eingestellt werden.

Beim Entwerfen eines olympischen Kurses sollte der Bau der größtmöglichen Stromschnellen erfolgen. Das Problem dabei ist jedoch, dass Kurse zu unterschiedlichen Sportlern führen können. "Und das ist nicht Äpfel mit Äpfeln zu vergleichen", sagt Campbell. Für Rio bestand das Ziel darin, einen möglichst konsistenten und gleichzeitig dynamischen Kurs zu schaffen.

"In Rio ist das Wildwasser ohne Unterbrechung - es geht nur von oben nach unten, direkt in der Mitte des Kurses", sagt Campbell. "Wenn Sie einen Fuß nach rechts oder links sind, macht das Wasser etwas anderes." Dies macht einen anspruchsvollen und technisch schwierigen Kurs aus, über den die Athleten schwärmen, seit sie letzten November mit Versuchen angefangen haben.

Das Ergebnis ist ein Park, der nicht nur kostengünstig, umweltfreundlich und technisch weit über dem von vielen anderen auf der ganzen Welt liegt, sondern auch einer, von dem Campbell und Felton glauben, dass er nach den Spielen zu einem Abenteuersportpark werden kann.