NORAD Tracks Santa: Was passiert jetzt mit der ganzen Technik, die Schlitten beobachten?

Jedes Jahr nachts verfolgt das nordamerikanische Luft- und Raumfahrt-Verteidigungskommando - ziemlich verwirrend als NORAD bezeichnet - den Flug des Weihnachtsmanns und gibt Live-Updates für Kinder, die wissen möchten, wo der von Rentieren geflogene Schlitten an jedem Weihnachtsabend ist.

Wie NORAD selbst erklärt, ist ihre Mission unkompliziert: „Seit 1955 verwendet NORAD Satelliten, Hochleistungsradar, Düsenjäger und spezielle Weihnachtskameras, um den Weihnachtsmann auf seiner Weltreise zu verfolgen.“ Aber was genau macht das Organisation mit all dieser High-Tech-Ausrüstung die anderen 364 santa-freien Tage des Jahres?

Herausfinden, Inverse sprach mit NORAD-Sprecher Michael Kucharek. Er gibt einen Überblick darüber, wie all diese Technologie normalerweise verwendet wird.

"Die Satelliten, von denen wir sprechen, sind Satelliten zur Unterstützung des Verteidigungsprogramms und weltraumgestützte Infrarotsatelliten", sagt Kucharek Inverse. "Im Sinne des Jahres verwenden wir diese offensichtlich, um Starts jeglicher Art zu suchen, Starts jeglicher Art, zumindest für einen Teil des Fluges, zu verfolgen."

NORAD verfügt über zwei separate Infrarot-Satellitensysteme: das weltraumgestützte Infrarotsystem (SBIRS) und das ältere Defence Support Program (DSP). Diese Systeme wurden beide als Rückgrat der Aufklärungsoperationen in Nordamerika konzipiert, insbesondere für mögliche Raketenstarts.

"Und dann das Radar, offensichtlich wenn es sich um ein von Menschen gemachtes Objekt handelt, können die Radargeräte das aufnehmen - Wiedereintritt von Weltraummüll, Raketenwarnung", sagt Kucharek. Aus irgendeinem Grund schließt "Radschlitten" das Radar nicht mit ein. „Sie haben ein Frühwarnradar aufgerüstet, das ist ein bodengestütztes Radar, EWR. Sie haben BMEWS, das Frühwarnsystem für ballistische Raketen, als Radar. Und dann haben Sie zusätzlich PAVE PAWS, einen an der Ostküste und einen an der Westküste. “

PAVE PAWS - oder tief durchatmen - das Phased Array-Warnsystem für die Erfassung von Fahrzeugen mit Präzisionserfassung - ist eines von vielen solchen Systemen mit Wurzeln im Kalten Krieg. Es wurde 1980 entwickelt, um den Start von Raketen aus dem Meer zu erkennen, wobei die naheliegendste und beunruhigendste Möglichkeit eines Atomraketenabschusses aus einem sowjetischen U-Boot besteht. Während neuere Systeme es zumindest teilweise ersetzt haben, bleibt PAVE PAWS Teil des größeren amerikanischen Fernverfolgungs- und Überwachungsapparats.

"Und dann die Kämpfer, offensichtlich für den Fall, dass entweder in Kanada oder in den USA eine Luftbedrohung besteht", sagt Kucharek. „So wie wir am 11. September ausgezogen sind. Wir sind jetzt viel anders aufgestellt, wo wir nicht nur auf den eingehenden Verkehr achten, sondern auch auf den Verkehr in den Vereinigten Staaten."

Bei den Santa-Kameras gibt Kucharek zu, dass es sich nur um etwas handelt, das NORAD erfunden hatte - sorry, sorry, Sie könnten Teil der Ferienmagie sein. Als er diesen Teil des Santa-Tracking-Toolkits abgewiesen hatte, erinnerte er sich an etwas.

"Ich meine, wir haben auch Weltraumteleskope", sagt er in einem Ton, der darauf hindeutet, dass es möglich ist, an einem Ort zu arbeiten und zu vergessen, auch wenn es kurzzeitig vergessen wurde Weltraumteleskope.

Schauen Sie, der NORAD-Tracking-Santa könnte zwar ein 62-jähriger Werbegag sein, aber zumindest haben sie alle erdenkliche Technologie, um ihn zu unterstützen.