Wenn Eisbären keine Symbole für den Klimawandel mehr sind, werden Elefanten ihren Platz einnehmen

Der Eisbär ist und ist seit langem das Maskottchen für den Klimawandelaktivismus. Die Meereisplattformen, auf denen sie nach Robben jagen und nicht ertrinken, schmelzen und bieten Fotomöglichkeiten, da Wissenschaftler Massensterben vorhersagen und ein Gefühl der Dringlichkeit vermitteln. Aber das Gespräch über den Klimawandel verändert sich. Die Arktis steht nicht mehr im Mittelpunkt der Sorgen, und die Wirksamkeit des Eisbären als Symbol ist fraglich.

Aber gibt es ein anderes Tier, das auf den Teller treten könnte? Das könnte die Vorstellungen der Menschen fesseln und sie zwingen, zusammenzukommen und sich für eine bessere Zukunft einzusetzen? Inverse sprach mit Nikhil Advani, einem hochrangigen Programmoffizier des World Wildlife Fund, und seiner besten Wahl.

Der Elefant

Bis vor kurzem haben wir über die Auswirkungen des Klimawandels auf Tiere fast ausschließlich in Bezug auf die direkten Auswirkungen nachgedacht, erklärt Advani. Das Schmelzen des Meereises hat also natürlich einen direkten Einfluss auf die Fähigkeit der Eisbären, eine Mahlzeit zu erhalten (obwohl das Ausmaß, in dem sich die Bären anpassen werden, immer noch Gegenstand wissenschaftlicher Debatten ist). Die meisten charismatischen, großen Säugetiere sind jedoch anpassungsfähig, um die Auswirkungen des Klimawandels zu beeinflussen, sagt Advani. Es gibt ein größeres, heimtückischeres Problem: Wenn Menschen ihr Verhalten als Reaktion auf ein wärmendes Klima ändern, geraten sie zunehmend in Konflikt mit Tieren und greifen in ihr Territorium ein. In einem von Dürre betroffenen Afrika konkurrieren die Menschen mit Tieren um knappe Wasserressourcen auf eine Weise, die sie vorher nicht hatten. Und das sind schlechte Nachrichten für den Elefanten.

„Elefanten benötigen täglich etwa 300 Liter Wasser, nur zum Trinken. Und diese Wasserquellen nehmen an Orten, wo sie früher waren, schnell ab “, sagt Advani. "Wir haben sogar Anekdoten, dass sich die Menschen der Wilderei als alternative Einkommensquelle zuwenden, weil ihre Ernte aufgrund von sich ändernden Niederschlagsmustern versagt."

Dies ist nicht nur deswegen bemerkenswert, sondern auch, weil die Mobilisierung der Öffentlichkeit für Wilderer schon immer relativ einfach war. Die Frage ist, ob Menschen jemals in der Lage sind, sie als symptomatisch für das Problem zu behandeln und nicht als Quelle einer ökologischen Infektion.

"Wenn Sie die Leute fragen:" Was sind die größten Bedrohungen für Elefanten? ", Werden sie sagen:" Wilderei, Konflikte zwischen Mensch und Tierwelt ", aber was mich wirklich interessiert, sind die Treiber dieser Bedrohungen", sagt Advani. "Und in vielen Fällen sehen wir zunehmend, dass es letztendlich an den Klimawandel gebunden ist."

Der blaue Wal

Wenn wir uns immer mehr der Auswirkungen der Treibhausgasemissionen auf den Planeten bewusst werden, schenken wir den Ozeanen viel mehr Aufmerksamkeit. Ozeane werden nicht die gleichen dramatischen Temperaturschwankungen erleben wie an Land, aber es ist etwas Schrecklicheres im Gange. Die Meere absorbieren Kohlendioxid aus der Atmosphäre, wodurch das Wasser saurer wird. Infolgedessen haben alle Arten von Schalen tragenden Organismen Schwierigkeiten, da sich ihre Exoskelette buchstäblich im Ozean auflösen.

Nehmen wir zum Beispiel Krill. Eine Studie ergab, dass ohne den Klimawandel 20-70 Prozent der winzigen Garnelenwesen aus der Nähe der Antarktis verschwinden könnten, wo sie Robben, Wale, Pinguine, Fische und Vögel in Milliardenhöhe füttern.

Krill ist jedoch viel zu viel Garnele, um den Eisbären anzunehmen. Aber was ist mit dem Blauwal? Kein Tier ist schwerer als das riesige Tier des Meeres. Und wie es so ist, essen Blauwale fast ausschließlich Krill - bis zu vier Tonnen davon täglich. Es könnte sein, dass der Krill für den Blauwal zu einem Eisbären wurde.

Die Meeresschildkröte

Wer liebt keine Meeresschildkröte? Sie sind sanft, weise und gelassen. Sie sind auch direkt durch den Klimawandel bedroht.

Das offensichtlichste Problem ist folgendes: Das Geschlecht des sich entwickelnden Meeresschildkröteneis wird durch die Temperatur des Sandes bestimmt, in dem es sich befindet. Normalerweise bedeutet dies, dass Männchen aus den Eiern geboren werden, die tiefer in den Sand gelegt werden, während Weibchen näher an der Oberfläche schlüpfen. An wärmeren Stränden entstehen jedoch mehr Schildkröten, was die Fortpflanzung und die genetische Vielfalt der Tiere beeinträchtigt.

Stürme, die durch den Klimawandel verstärkt werden, bedrohen auch die Meeresschildkröteneier. Und wenn die kleinen Kerle erst einmal schlüpfen und zum Meer krabbeln, endet der Ärger nicht. Korallenbleiche, die durch warme Wassertemperaturen oder andere Umweltveränderungen verursacht werden können, bedroht die Ökosysteme, auf die Meeresschildkröten angewiesen sind.

Da Meeresschildkröten in verschiedenen Lebensstadien sowohl vom Land als auch vom Meer abhängig sind, könnten sie die Art sein, um die Kluft zu überbrücken - ein perfektes Symbol für die vielen komplizierten Auswirkungen des Klimawandels auf die Tiere der Erde.