Space Mining wird das militärische Space Race beschleunigen

Luxemburg hat letzte Woche internationale Nachrichten veröffentlicht, als das kleine europäische Land seine Absicht bekannt gab, weltweit führend im kommerziellen Asteroidenbergbau zu sein. Sie wissen, wenn Luxemburg große Schritte unternimmt, werden die kommenden Jahrzehnte im Weltraum wild sein. Der erwartete Boom in der kommerziellen Raumfahrt und der Ressourcengewinnung wird zu gleichen Teilen Goldrausch und Weltraumrennen sein, mit allem Potenzial für Reichtum und Konflikt, die sich daraus ergeben.

Seit Jahrzehnten haben die Vereinigten Staaten und Russland (auch als es Teil der UdSSR war) versucht, den Weltraum zu bewaffnen. Das „Star Wars“ -Programm der Reagan-Ära, mit dem der Weltraum bewaffnet wurde, wurde zum Symbol eines Pentagon, das völlig von der Realität oder irgendwelchen bedeutsamen Haushaltszwängen unabhängig ist. Der erste "Weltraumkrieg" war jedoch die Operation Desert Storm, als die US-Streitkräfte nach der Invasion Kuwaits die irakische Armee eingesetzt hatten.

Seit dem Krieg sind 25 Jahre vergangen, und in den letzten Jahren hat der Wettlauf um die Weltraumherrschaft deutlich zugenommen. Stratfor, ein privates Geheimdienstunternehmen, das geopolitische Trends analysiert, schrieb Ende 2015, dass "die militärische Ausbeutung des Weltraums ein bestimmendes Merkmal des 21. Jahrhunderts sein wird."

Das Völkerrecht verbietet nicht, konventionelle Waffen im Weltraum zu platzieren, obwohl es die Platzierung von Massenvernichtungswaffen im Weltraum verbietet. Die US-Regierung bestreitet, dass es explizit anstößige Waffenplattformen im Weltraum gibt. Wenn direkt in einem gefragt 60 Minuten Interview im letzten Jahr Wenn die USA Waffen im Weltraum haben, war Luftwaffenminister Deborah Lee James eindeutig: "Nein, tun wir nicht."

Einige Experten sind nicht überzeugt. „Es ist schwer zu sagen, wie viele Waffen sich im Orbit befinden. Das liegt daran, dass viele Raumsonden "doppelt verwendet werden", schreibt David Axe bei Reuters. „Sie haben friedliche Funktionen und potenzielle militärische Anwendungen. Mit dem sprichwörtlichen Wechsel eines Schalters könnte aus einem Inspektionssatelliten, der angeblich für Orbitalreparaturarbeiten konfiguriert wurde, ein Roboter-Attentäter werden, der andere Satelliten mit Laser, Sprengstoff oder mechanischen Klauen ausschalten kann. “

Axe kommt zu dem Schluss: "Die Vereinigten Staaten sind bei weitem die am stärksten bewaffnete Weltraummacht der Welt."

Es ist nicht ganz klar, wie viel Geld die USA für militärische Raumfahrtprogramme ausgeben. Laut 60 Minuten In diesem Segment liegt das jährliche Preisniveau des Pentagons bei 10 Milliarden US-Dollar, aber einem Dokument des Weißen Hauses zufolge waren es mehr als 25 Milliarden US-Dollar, darunter Spionagesatelliten und klassifizierte Ausgaben.

Abgesehen von Waffen spielen US-Satelliten in Pentagon-Operationen eine übergroße Rolle. "Alles von GPS, Frühwarnüberwachung, Wetterverfolgung, taktischer und strategischer Kommunikation bis hin zur Erfassung des gesamten Spektrums wird durch das ausgedehnte Netzwerk von Militärsatelliten der Vereinigten Staaten erleichtert", schreibt Stratfor. „Durch die Suche nach einem Weg, weltraumgestützte Systeme zu deaktivieren, könnte ein potenzieller Antagonist die mehrfach ineinandergreifenden US-Militärsysteme trennen, in die Dunkelheit der Informationen stürzen und vor jedem physischen Schlag einen entscheidenden Schlag versetzen - und dies würde keinen bestehenden Weltraum verletzen Vertrag."

Einige Länder haben ein umfassenderes Verbot von Weltraumwaffen gefordert. 1985 gründeten die Vereinten Nationen eine Arbeitsgruppe, um den Vorschlag zur Verhinderung eines Wettrüstens im Weltraum (PAROS) zu entwickeln. Die Reagan-Regierung widersprach dem umfassenden Verbot, und die Bemühungen um die Ausarbeitung des Vertrages endeten Mitte der 90er Jahre weitgehend. Russland und China führten Entwürfe für einen Vertrag ein, der 2008 und 2014 erneut alle Waffen im Weltraum verbieten sollte, obwohl Kritiker der Meinung waren, dass die Vorschläge große Lücken für Laser und bodengestützte Anti-Satelliten-Waffen hinterließen.

Ein zunehmend wichtigeres Thema, das mit der Bewaffnung und Kommerzialisierung des Weltraums zusammenhängt, ist der Weltraummüll. Laut der NASA umkreisen derzeit mehr als 500.000 Teile des Weltraumschrotts den Planeten mit Geschwindigkeiten von bis zu 17.500 Meilen pro Stunde. Nach Angaben der NASA sind 20.000 "größer als ein Softball", wodurch sie im Falle einer Kollision eine Raumstation oder einen Satelliten beschädigen können. Die BBC berichtet, dass die Internationale Raumstation 2014 dreimal umziehen musste, um Weltraummüll zu vermeiden. Der kommerzielle Ansturm auf eine niedrige Umlaufbahn verspricht, diese Risiken nur noch zu verstärken.

Derzeit sind Russland und China die einzigen Länder, die in der Lage sind, mit den USA zu konkurrieren, obwohl sie weit hinterherhinken. China hat zum einen nicht das "Weltraumbewusstsein" der USA, schreibt Ax: "Wo die Vereinigten Staaten sich auf Verbündete verlassen können, um Teile eines globalen Sensornetzwerks zu beherbergen, hat China nur wenige formelle Verbündete und kann sie nur einsetzen Weltraum-Bewusstseinssysteme innerhalb der eigenen Grenzen, auf Schiffen auf See oder im Weltraum. “Er fügte hinzu, dass die UdSSR zwar ein ausgeklügeltes Weltraumprogramm hatte, Russland jedoch nicht in der Lage war, Raumwaffen so schnell zu entwickeln, wie es die USA können.

Die Spannungen zwischen den USA und Russland sind nach der Annexion der Krim durch Präsident Putin und den Militäraktionen in der Ukraine nach wie vor hoch. Russlands Luftkampagne gegen regierungsfeindliche Rebellen in Syrien und der mögliche Sturz des von Rebellen besetzten Aleppo werden die Beziehungen zwischen den USA und Russland nur verschlechtern. Wenn sich der Planet in eine Periode niederer, ständiger Kriegsführung begibt, könnte der Weltraum die nächste Front sein.