Die Unterschriften der NASA und das Autogramm von Neil Armstrong sind billig, werden aber nicht lange auf sich warten lassen

Ein Foto der Crew der Apollo 11-Mission, unterzeichnet von ihren drei Mitgliedern, den NASA-Astronauten Buzz Aldrin, Michael Collins und Neil Armstrong, dem ersten Mann auf dem Mond, steht zum Verkauf. Das ist kaum zu glauben, aber es ist bemerkenswert genug, um eine Spanne in einem Auktionshauskatalog zu landen. Aber wie viel wird es geben? Wenn Sie nicht eine Zahl zwischen 3.000 und 7.000 US-Dollar erraten haben, liegen Sie falsch. Bedenken Sie folgendes: Prinzessin Leias Sklavenkostüm, von Carrie Fisher nicht signiert, erhielt 96.000 US-Dollar. Falsches Weltall besiegt echten Platz auf dem Block.

Der Grund ist so einfach wie seltsam - und hat alles mit der jingoistischen Natur des Weltraumrennens zu tun. In den Anfangsjahren des Weltraumprogramms sah die NASA die Unterzeichnung von Astronauten weniger als eine kommerzielle Chance und mehr als eine Gelegenheitsaktion. Fans können kostenlos ein Autogramm mit einem selbstadressierten Rückumschlag einschreiben. Astronauten, eine wachsende, steuerfinanzierte Celebrity-Klasse, würden mit ihrem John Hancocks antworten und dafür sorgen, dass die Öffentlichkeit weiterhin für ihr Programm begeistert ist.

Dieses Programm wurde entwickelt, um Phantasien einzufangen und funktionierte mit Gangbustern. Fragen Sie einfach Richard Garner, der jetzt The Space Collective betreibt, einen Online-Shop für NASA-Erinnerungsstücke und andere kosmische Dinge.

"Ich hatte schon immer eine Faszination für Astronauten", sagte Garner Inverse. „Ich war als Kind viel im Krankenhaus und vor dem Fenster des Krankenhauses sehe ich immer den Mond für eine halbe Stunde, wenn er am Himmel vorbeigeht. Und als Kind wandern Ihre Gedanken, und Sie tun so, als wären Sie auf dem Mond, um den Grenzen Ihres Krankenhausbettes zu entkommen."

Er war nicht der einzige, der die Geschichten über die Helden, die vom Himmel herabstürmten, aufblickte oder las. „Die Leute waren sehr begeistert von der Raumfahrt und schickten Anfragen für Autogramme“, sagt Garner. "Nach einiger Zeit und als die Dinge immer populärer wurden, wurde es unmöglich, jedem ein Autogramm zu geben."

Die NASA übernahm die gleiche Lösung wie Präsident John F. Kennedy: das Autopen, ein von einem Navy-Mann erfundenes Werkzeug, um erforderliche Unterschriften anhand von Aufzeichnungen zu replizieren. Die Kinder, die Autogramme erhielten, wussten es nicht, aber der bereits überschwemmte Markt war jetzt mit Fälschungen überschwemmt. Zu dieser Zeit gab es keine Online-Verzeichnisse, die Sammlern dabei behilflich waren, das Reale vom Automaten zu sortieren.

Autogramme vermehrten sich.

Aus der Sicht eines Sammlers ist dies mit dem Missionsfoto von Apollo 11 das Problem: Es ist nicht selten. Diese frühen Astronauten waren sich ihres Platzes in der Geschichte sehr bewusst und wurden als Regierungspropaganda liberal eingesetzt. In diesen frühen Jahren wurde wenig über Geld nachgedacht. Wenn jedoch Astronauten von Apollo 15 bei der Mission unautorisierte Briefmarkenabdeckungen für den Verkauf erwischten, endete dies im Grunde ihre Karriere.

Da die unkomplizierten Erinnerungsstücke leicht zu beschaffen sind, hat sich die NASA-Sammelgemeinschaft zu exotischeren Zielen bewegt. Der Nexus des Handels mit Raumfahrtartefakten ist das Message Board Collect Space, das aktiv eine aktuelle Liste von Astronauten pflegt, die Sachen unterschreiben wollen, und Informationen dazu liefert, wie man sie erreichen kann.

Die NASA bleibt meistens draußen, es sei denn, es gibt etwas Illegales. Zum Beispiel, wenn einer der Stücke Apollo Moon Rock, der im Laufe der Jahre verschwunden ist, irgendwo zum Verkauf steht, sagt Garner.

Die Preise sind erschwinglich, aber sie sind auf dem Weg nach oben, sagt er. Garner hat die Kosten für Autogramme und Erinnerungsstücke in fünf Jahren fast verdreifacht. Und er erwartet, dass sich der Trend fortsetzt.

„Die Apollo-Astronauten befinden sich zum Beispiel in den späten 80er und frühen 80er Jahren. Und leider lebt niemand für immer. Im Moment sind sie also erschwinglich “, sagt Garner. "In 10 Jahren werden sie viel teurer."