Wie nah sind wir, um das Altern aufzuheben? Wissenschaftler schauen sich die Beweise an

Bis 2050 werden auf der Erde fast 10 Milliarden Menschen leben, von denen 2 Milliarden über 60 Jahre alt sein werden. Alter ist der primäre Risikofaktor für mehrere chronische und lebensbedrohliche Erkrankungen wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese belastende Morbidität ist der belastendste Aspekt des Alters - sie beeinträchtigt die individuelle Unabhängigkeit und belastet die kollektiven Gesundheitssysteme.

Um ältere Menschen zum Blühen zu verhelfen, müssen wir die Biologie des Alterns auf Gewebe-, Zell- und molekularer Ebene verstehen und dieses Verständnis dann in neue präventive Medikamente umwandeln. In der Tat wurde kürzlich vorgeschlagen, dass eine „Anti-Aging-Pille“ kurz vor der Tür steht, die es Menschen ermöglicht, bis zum Jahr 2020 sehr billig zu leben und Organe zu regenerieren. Aber wie aufgeregt sollten wir über solche Behauptungen sein? Schauen wir uns die Beweise an.

Seit der Zeit der alten Griechen haben die Menschen über den Zusammenhang zwischen Alterung und Krankheit gestritten. Es erscheint heute wahrscheinlich, dass im Wesentlichen alle altersbedingten Erkrankungen mit dem Alterungsprozess zusammenhängen. Nicht alle Alterungsänderungen sind jedoch schädlich. Im Wesentlichen verfügen wir über eine Reihe von Mechanismen zur Aufrechterhaltung der Gesundheit, die dazu beitragen, dass wir uns zu Beginn unseres Lebens in einem guten Zustand befinden. Probleme treten auf, wenn diese mit zunehmendem Alter versagen. Eine Anti-Aging-Pille würde einen oder mehrere dieser Mechanismen verbessern und die Menschen gesund halten.

Hauptansätze

Wir verstehen jetzt einige dieser wichtigen Mechanismen. Zum Beispiel werden alternde Zellen, dysfunktionelle Zellen, die sich mit zunehmendem Alter aufbauen, routinemäßig gebildet und mit der Zeit entfernt. Dies ist ein Gesundheitserhaltungsmechanismus, der sich entwickelt hat, um uns krebsfrei zu halten. Wenn jedoch die Entfernung dieser Zellen fehlschlägt, verursachen sie Gewebeschäden - was zu Alterung und Gesundheitsstörungen führt. Ihre Entfernung unter Laborbedingungen bringt viele Vorteile mit sich.

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Der Abbau und die Synthese von Proteinen ist auch für das Altern wichtig. Teilweise abgebaute Proteine ​​können sich im Laufe der Zeit aufbauen und die zelluläre Funktion beeinträchtigen. Es hat sich gezeigt, dass die Behandlung mit dem Medikament Rapamycin die normalen Mechanismen des Proteinumsatzes fördert - die Lebensdauer der Mäuse verlängert und die Immunfunktion bei Menschen verbessert.

Wenn wir älter werden, verlieren unsere Organe und Gewebe an Masse und gewinnen Abfallprodukte. Wenn wir jung sind, hilft die periodische Auffüllung von Zellen in Organen und Geweben durch die „Reserve-Armee“ des Körpers aus nicht gebundenen Stammzellen (Zellen, die zu spezialisierten Zellen werden können), um uns gesund zu halten, ähnlich wie beim Sparen, wenn Sie ein laufendes Konto haben niedrig. Die Stammzellentherapie kann daher dem Altern entgegenwirken.

Während die Abgabe von außerhalb des Körpers gezüchteten Stammzellen nach wie vor schwierig ist, gibt es Anzeichen dafür, dass die Aktivierung einer als Sirtuins bekannten Klasse von Proteinen diese Stammzellenerhaltung verbessern kann. Beispielsweise verbessert die Behandlung mit der Verbindung Nicotinamid-Ribosid die Sirtuin-Aktivität und stellt die Funktion der Muskelstammzellen in Mäusen wieder her, was einen Weg zur Behandlung nahelegt.

Eine Vielzahl verschiedener Moleküle, von denen sich einige in der Ernährung befinden, können auch Mechanismen stoppen, die die Fähigkeit älterer Menschen beeinträchtigen, akuten physiologischen Stress zu widerstehen.

Zusätzlich zu diesen Mechanismen beginnen Wissenschaftler zu klären, wie die Mechanismen, die die Gehirn- und Organfunktionen koordinieren, durch das Altern gestört werden und wie sich dies in der Zukunft verzögern kann. Aber wir wissen heute schon genug über zumindest einige Prozesse zur Aufrechterhaltung der Gesundheit, um Mittel zu finden, um sie aufzuwerten.

Pillen am Horizont?

In einem Artikel gemachte Behauptungen über kürzlich durchgeführte Forschungen, die die Hoffnung auf eine Anti-Aging-Pille bis 2020 wecken, sind zwar nicht ganz falsch, aber auch nicht ganz richtig. Die Übertreibung von Nicotinamidribosid, die die Muskelstammzellaktivität wieder herstellen kann, ist ein typisches Beispiel. Es ist sicherlich von erheblichem wissenschaftlichem Interesse und zeigt gute Leistungen bei Mäusen. Es gibt jedoch nicht viele relevante menschliche Daten, die über die Demonstration hinausgehen, dass das Niveau durch Supplementation sicher erhöht werden kann. Niemand hat tatsächlich gezeigt, dass diese Nahrungsergänzungsmittel dazu führen, dass Menschen länger leben oder ihre Organe nachwachsen.

Die gepriesene 150-jährige Lebensdauer ist ebenfalls leicht rutschig. Dies ist eine Steigerung von 25 Prozent gegenüber der längsten menschlichen Lebensspanne, die je erreicht wurde, und während das Ausmaß der Verlängerung der Lebensdauer für einige Versuchstiere - wie etwa Mäuse, deren ältere Zellen entfernt wurden - plausibel ist, beginnt die maximale menschliche Lebensspanne von 120 und das Hinzufügen von 25 Prozent erhöht die Lebensdauer Zahlen, um einen "Wow!" - Effekt zu erzeugen. Selbst wenn Sie akzeptieren, dass die gleiche perzentile Ausdehnung, die bei Mäusen bei einer Methode beobachtet wird, bei Menschen eine andere verwendet, was fragwürdig ist, würden die meisten von uns nicht über 150 leben (in Großbritannien gibt es weniger als eintausend Menschen über 105 Jahre)..

Ironischerweise fehlt bei dieser Art von Geschichte die wirklich aufregende Nachricht, dass Pharmaunternehmen die Idee der Entwicklung gesundheitsfördernder Medikamente zunehmend ernst nehmen. Dies ist eine bemerkenswerte Verschiebung der Einstellung, aber die Kluft zwischen Absicht und Leistung bleibt groß. Tatsächlich hat die Menschheit nur etwa 1.500 "molekulare Entitäten" (Drogen) in ihrer Hausapotheke.

Dies liegt daran, dass die Arzneimittelentwicklung ein kostspieliger und zeitaufwändiger Prozess ist. Zehn Jahre Arbeit und 2,5 Milliarden Dollar wären eine faire Schätzung des Preisschilds von Anfang bis Ende. Schlimmer noch, wenn Forscher ein Medikament gegen das Altern entwickeln, stehen Forscher vor einem zusätzlichen Problem: Woher wissen Sie, ob es funktioniert hat? Eine „typische“ klinische Studie dauert ein oder zwei Jahre. Niemand ist in der Lage zu sehen, ob eine vermeintliche Wunderdroge die Lebenserwartung um fünf oder zehn Jahre verlängert, und bei wem würden Sie das überhaupt testen?

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Glücklicherweise wurde eine elegante Lösung für dieses Problem vorgeschlagen. Targeting Aging mit Metformin (oder TAME) - entwickelt in Absprache mit der FDA - ist ein neues Protokoll für klinische Studien. TAME basiert auf der Beobachtung, dass der Zeitpunkt, zu dem ein Individuum seine anfängliche altersbedingte Beeinträchtigung, wie Osteoporose, Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, entwickelt, zwischen den einzelnen Individuen sehr unterschiedlich ist (durchschnittlich 65 für Herzinfarkt). Die Zeit von der ersten bis zur zweiten Beeinträchtigung - zum Beispiel mit Diabetes und dann mit kardiovaskulären Problemen - ist jedoch viel kürzer und dauert etwa zwei bis vier Jahre.

Das bedeutet, dass ein Medikament, das die Mechanismen zur Aufrechterhaltung der Gesundheit verbessert, den Zeitraum zwischen dem ersten Ereignis und dem zweiten Ereignis verlängert. So kann man sagen, ob es in kurzer Zeit funktioniert hat. Dies würde es den Unternehmen ermöglichen, grundsätzlich ein Medikament für das Altern zu verschreiben.

Seien Sie also skeptisch, wenn Sie behaupten, Sie könnten mit einer bestimmten Beilage im Moment 150 Jahre alt werden - morgen werden Sie keine Anti-Aging-Pille nehmen können. Das grundlegende wissenschaftliche Wissen, die Übersetzungsstrategien und viele der Technologien für die Bereitstellung einer solchen Technologie sind jedoch aufregend verfügbar.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Richard Faragher veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.