Studien über Entscheidungen zeigen, dass Instinkt uns dazu bringt, sich wie Cyborgs zu verhalten, nicht wie Roboter

Adam Bear sagt nicht, dass die Leute vorprogrammierte Automaten sind. Nun, er sagt das, aber mit einem Vorbehalt: Menschen sind vorprogrammierte Automaten zumindest wenn es darum geht Entscheidungen auf niedriger Ebene. Sie glauben, Sie hätten sich für einen Schluck Wasser entschieden, aber Bears neue Forschung mit dem anderen Yale-Psychologen Paul Bloom legt nahe, dass Ihre Wahl ein rückwirkender Trick des Verstandes ist. Unser Verstand kann uns dazu verleiten, zu glauben, wir hätten die Kontrolle über automatisches oder reflexives Verhalten. In Wirklichkeit, sagt Bear, sind wir weder vollkommen programmiert noch völlig befugt. Wir sind Cyborgs, keine Roboter.

"Wir könnten die Illusion haben, dass mehr unserer täglichen Entscheidungen bewusster und absichtlicher sind, als sie tatsächlich sind", erzählt er Inverse.

So und so funktionierten die Untersuchungen von Bear und Bloom: 25 Teilnehmer saßen vor einem Computerbildschirm, auf dem plötzlich fünf weiße Punkte auftauchten. Die Teilnehmer wurden aufgefordert, einen Punkt auszuwählen und sich an ihre Auswahl zu erinnern. Dann wurde einer der fünf Punkte rot und die Teilnehmer wurden aufgefordert, über einen von drei Tastendrucken anzugeben, ob sie die richtige Wahl getroffen hatten, die falsche Wahl getroffen hatten oder überhaupt keine Wahl getroffen hatten. Jeder Teilnehmer durchlief 280 Versuche. Die Forscher kontrollierten, wie lange nach dem Erscheinen der Punkte der Wechsel zu Rot erfolgen würde. Der gewählte Punkt ändert sich je nach Versuch 50 bis 1.000 ms, nachdem alle Punkte auf dem Bildschirm erscheinen.

Statistisch gesehen besteht eine Chance von 1 zu 5 oder 20 Prozent, dass ein Proband die richtige Entscheidung trifft. Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmer angaben, die richtige Entscheidung getroffen zu haben, umso schneller die Änderung ist. Mit anderen Worten, die Teilnehmer übertrafen die statistische Basislinie, als die Änderung sehr nahe am Erscheinungsbild der Punkte auftrat. Im Durchschnitt waren sie um 10 Prozent besser als es möglich wäre.

"Wenn sie berichten, dass sie den roten Kreis mit einer unrealistisch hohen Rate erraten haben", erklärt Bear, "bedeutet dies, dass ihre Phänomenologie nicht genau ist."

Diese Diskrepanz - dieser "unrealistisch hohe" Erfolg - könnte auf die ungenutzten, bemerkenswerten intuitiven Fähigkeiten der Menschen zurückzuführen sein. Oder für jeden, der ein gottverdammter Lügner ist. Die Forscher führten jedoch eine Folgestudie durch, um die letztere Möglichkeit und sich selbst eine vernünftigere Erklärung zu geben: Sie argumentieren, dass die Teilnehmer rückwirkend waren, sich jedoch selbst unwissentlich sagten, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatten. Eine so große Verbesserung, argumentieren Bär und Bloom, kann nicht anders erklärt werden.

Es ist ein faszinierendes Ergebnis Inverse … Entschied sich, mit Bear über seine Arbeit zu sprechen.

Warum haben Sie diese Ergebnisse überrascht?

Es gibt diese schöne Tendenz, die sich erhöht, wenn sich die Ereignisse des rot färbenden Kreises in der Nähe Ihrer Wahl bewegen, und dann fallen die Dinge auf zufällige Zufälle - was darauf hindeutet, dass es eine sehr robuste Wahrnehmungsillusion auf niedriger Ebene gibt, in der wir unsere Entscheidungen erfahren können so wie sie vor dem tatsächlichen Auftreten in der realen Welt auf diese paradoxe Art und Weise gemacht wurden.

Was sehen Sie als mögliche Auswirkungen auf die menschliche Handlungsfähigkeit?

Ich denke es ist immer noch sehr in der Luft. Viele Auswahlstudien, wie zum Beispiel diese, basieren auf sehr einfachen Paradigmen - Auswahl von zufälligen Dingen oder Beugen des Handgelenks. Dies könnte also ein Vorurteil sein, das nur in diesen sehr künstlichen Situationen in einem Labor entsteht. Aber wenn nicht - wenn es sich um mehr unserer Entscheidungen handelt, selbst wenn es Entscheidungen des Alltags sind, die unachtsam getroffen werden -, könnten wir uns selbst als solche Entscheidungen bewusst fühlen. Tatsächlich ist unsere bewusste Erfahrung eine nach der Tatsache geschaffene Erfahrung: Unser bewusster Verstand bringt uns dazu zu denken, dass dies die Ursache unseres Handelns war, indem Ereignisse rechtzeitig neu angeordnet wurden.

Haben Sie Beispiele aus der realen Welt für dieses Phänomen? Wenn Sie über die Ergebnisse nachdenken, wie verändert sich dadurch die Art und Weise, wie Sie Ihre eigenen Entscheidungen betrachten?

Der größte Teil unseres Alltags besteht aus diesen kleinen Entscheidungen, bei denen wir uns als Agenten fühlen. Wir führen unseren Körper, wir stehen auf, um auf die Toilette zu gehen, wir nehmen etwas aus dem Kühlschrank. Wir entscheiden, was wir zum Abendessen essen, wir entscheiden uns, aus dem Bett zu steigen, welche Kleidung wir anziehen - dies sind alles Entscheidungen, von denen wir glauben, dass wir sie bewusst leiten. Und wir haben die Erfahrung, wie wir unsere Körper agil bewegen. Vielleicht ist diese Erfahrung selbst nach der Tatsache aufgebaut, aber es fühlt sich an, als ob es nicht der Fall ist - es fühlt sich an, als wäre es die kausale Quelle unseres Handelns.

Ändern diese Ergebnisse Ihre Meinung über Schuld?

Ich glaube, ich könnte ja sagen, um eine schöne Geschichte zu erzählen. Ich würde gerne mehr über die Bedingungen erfahren, unter denen diese Illusion auftritt. Ich denke, auf einer ultimativen Ebene, ja, könnte es - wenn dies darauf hindeutet, dass eine Menge, wenn nicht alle unsere Entscheidungen unbewusst getroffen werden, und wir glauben, dass sie das Ergebnis bewusster, sorgfältiger Überlegungen sind, das geht beeinflussen, wie sehr wir Menschen für Dinge verantwortlich machen. Das Gesetz mildert die Bestrafung für unbewusstere "Verbrechen der Leidenschaft". Wenn es wahr ist, dass das meiste oder unser gesamtes Verhalten, von dem wir glauben, dass es unter bewusster Kontrolle steht, tatsächlich immer häufiger von unbewussten Prozessen geleitet wird, könnte dies darauf hindeuten, dass wir weniger schuldig sind, als wir denken.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.