Wird billiges Breitband tatsächlich ins ländliche Amerika gelangen? Hier ist, wie es passieren könnte

In Marty Newells Stadtteil im östlichen Kentucky ist die einzige verfügbare Internetverbindung schleppend: ein Download mit 12 Megabytes pro Sekunde und eine lächerliche Uploadrate von 1 MBit / s.

Newell, Koordinator der Rural Broadband Policy Group, einer Einrichtung, die sich für die Förderung des Internetzugangs einsetzt, hofft auf die Zukunft, nachdem die Federal Communications Commission ihr Lifeline-Programm erweitert hat, um einen erschwinglichen Zugang zum Internet über Telefone und tragbare WLAN-Hotspot-Geräte zu fordern.

"Wenn Kinder nach Hause gehen können und ein mobiles Gerät mit Tether-Anschluss verwenden, um Tablets mit der Schule zu verbinden, sind sie weit voraus", sagt Newell Inverse. "Ich denke, das ist eines der vielversprechendsten Merkmale dieser Erweiterung."

In ländlichen Gemeinden ist das Problem weitaus weiter verbreitet, wo 53 Prozent der Einwohner, die in diesen Gebieten leben, keine grundlegenden Breitbandgeschwindigkeiten haben. Es ist nicht notwendigerweise der Fall, dass sich diese 22 Millionen Menschen Breitband nicht leisten können - obwohl dies sicherlich ein Teil des Problems ist -, sondern eher, dass Internetanbieter die Kosten für die Bedienung dieser Gebiete nicht als wirtschaftlich rentabel betrachten.

Diese Karte aus dem Bericht zeigt die Bereiche, die am dringendsten benötigt werden, aber es gibt nur wenige Mobilisierungsmaßnahmen, um das Problem zu lösen, da 20 Prozent der Bewohner in ländlichen Gebieten keinen Zugang haben, selbst wenn die Übertragungsgeschwindigkeiten von 4 Mbps / 1 Mbps (ein Prozentsatz) niedriger sind das ist seit 2011 nur um 1 Prozent gesunken.

Ein Problem, das die FCC gut kennt: Es handelt sich um ein zweiteiliges Programm mit dem Namen Connect America Fund und High Cost-Programm, von dem jedes Internet-Providern je nach Carrier unterschiedliche Subventionen gewährt. Mark Wigfield, stellvertretender Direktor des Office of Media Relations der FCC, Inverse Der Connect America Fund nimmt seit seiner Verabschiedung im Jahr 2011 gerade erst an Fahrt auf.

Während diese beiden Programme Internet-Diensteanbieter direkt ansprechen, könnte das Lifeline-Programm einen indirekteren Effekt haben.

„Lifeline ist kein Bereitstellungsprogramm, sondern ein Adoptionsprogramm. Mit anderen Worten, es wird Verbrauchern helfen, die sich Breitband nicht leisten können, mit einer Subvention, die den Preis ihres Abonnements reduziert, “sagt Wigfield. "Allerdings könnte die Aufnahme von mehr Breitbandanbietern und Verbrauchern in das Programm Anreize für den Einsatz in einigen Bereichen schaffen."

Dies ist eine Theorie, die von anderen Organisationen verbreitet wurde, die behaupten, ein Programm wie Lifeline würde Internet-Service-Provider besser dazu anregen, in ländlichen Gemeinden zu investieren, da die staatlichen Subventionen eine starke Akzeptanzrate in ländlichen Gemeinden garantieren würden.

Obwohl es keine Garantie dafür gibt, dass Internet-Service-Provider dies so sehen werden, unterzeichneten mehrere von ihnen einen offenen Brief, in dem sie die FCC zur Erweiterung von Lifeline aufforderten. Es scheint eine Win-Win-Situation für diese Unternehmen zu sein, die ihre Dienste auf neue Communities ausdehnen und neue Kunden gewinnen könnten, die bereit sind, mehr Geld für zusätzliche Annehmlichkeiten auszugeben.

Newell bezweifelt jedoch dieses Szenario:

"Es würde mich überraschen, wenn dies eine der Hauptursachen für die Einführung von Carriern in ländlichen Gegenden war", sagt Newell. „Die Betreiber werden nicht begeistert, weil sie einfach nicht so viel Geld verdienen können, wenn nicht so viele Abonnenten pro Meile verdrahteter Leitungen vorhanden sind. Die Lifeline-Erweiterung wird keine großen Abonnenten hinzufügen, die das Triple Play und das Schnickschnack kaufen. “

Während Newell jedoch sagt, AT & T könnte der Wert nicht einschätzen, ist er optimistischer in Bezug auf das Potenzial eines kleineren ISP, der die Möglichkeit erkennt, zu helfen - und durch das Lifeline-Programm Geld von einer unterversorgten Community zu verdienen.

Die demokratische FCC-Kommissarin Jessica Rosenworcel sagte in ihrer Erklärung für das März-Treffen, dass sie kurzfristig ein größeres Potenzial in WLAN-Hotspots sieht.

Unsere Entscheidung modernisiert Lifeline auch, indem sichergestellt wird, dass die für Lifeline-Breitbanddienste verwendeten Geräte auf WLAN-Signale zugreifen können und dass diese Geräte in WLAN-Hotspots umgewandelt werden können “, sagte Rosenworcel. „Für einen Schüler mit einem Computer, aber ohne Anschlussmöglichkeit für zu Hause, kann ein Hotspot den Unterschied zwischen dem Aufrechterhalten des Unterrichts und dem Zurückbleiben darstellen. Es kann der Unterschied sein, ob man ein digitaler Verbraucher ist und ein digitaler Schöpfer wird. Dies kann dazu beitragen, dass mehr Schüler auf den Weg zu Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwissenschaften und Mathematik gelangen - ein Weg, der heute unter einem inakzeptablen Mangel an Vielfalt leidet. Es mag klein erscheinen - aber mehr Schülern die Werkzeuge für Hausaufgaben im digitalen Zeitalter zur Verfügung zu stellen, kann zu großen Ergebnissen führen.

Laut einer Umfrage von Pew Research, bei der auch 10 Prozent der Besitzer von Mobiltelefonen keine andere Möglichkeit haben, auf das Internet zuzugreifen, sind die Akzeptanzraten für Mobiltelefone in ländlichen Gebieten weitaus höher als bei Breitbandanschlüssen. 64 Prozent aller Erwachsenen in den USA besitzen ein Smartphone von zu Hause.

Pew nennt sie die „Smartphone-abhängige Bevölkerung“:

Die Kommission hofft, dass WLAN-Hotspots eine einfache Möglichkeit sein werden, den Internetzugang von diesen Telefonen auf ein Heimgerät zu erweitern und die Hausaufgabenlücke weiterhin zu schließen.

Die FCC investiert 4 Milliarden US-Dollar in Subventionen für Internet-Service-Provider, um ihre Dienste zu erweitern, und die kürzlich genehmigte Erweiterung von Lifeline wird 2,25 Milliarden US-Dollar für Subventionen für Amerikaner mit geringem Einkommen bereitstellen, die einen Breitbandzugang suchen. Mit etwas Glück schließen diese beiden Investitionen die Lücke beim Internetzugang zwischen ländlichen und urbanen Zentren.