Astronomen entdecken, was Atmosphäre auf einer Super-Erde ist

Eine Super-Erde ist im Wesentlichen ein Exoplanet mit einer wesentlich größeren Masse als die Erde, aber wesentlich geringer als die Masse von Eisriesen wie Uranus und Neptun. Wir wissen nicht viel darüber, aber wir kommen näher. In einer neuen Entdeckung haben Astronomen zum ersten Mal die Atmosphäre einer Super-Erde erfolgreich charakterisiert.

Zunächst wurden die Ergebnisse selbst in der veröffentlicht Astrophysical Journal sind ein wenig zu wenig überwältigend: Die fragliche Super-Erde, 55 Cancri e, zeigt eine trockene Atmosphäre, die stark von Wasserstoff und Helium geprägt ist, und es fehlt ihnen an Wasserdampf. Das sind ziemlich schlechte Anzeichen dafür, dass der Planet Leben erhalten könnte.

Das ist scheiße, aber auf der positiven Seite haben die Wissenschaftler endlich gezeigt, dass sie herausfinden können, was diese Exoplanet-Atmosphäre ist. Das Team machte Beobachtungen mit der Weitfeldkamera 3 des Hubble-Weltraumteleskops und bestimmte die Arten von Gasen, aus denen sich die Atmosphäre des Planeten zusammensetzte, mit einer neuartigen analytischen Verarbeitungstechnik, die das Spektrum der Elemente in der Luft offenbarte.

Dies wird später für uns von unschätzbarem Wert sein tun einen Exoplaneten finden, der bewohnbar ist - für Menschen oder etwas anderes.

"Dieses Ergebnis gibt einen ersten Einblick in die Atmosphäre einer Super-Erde", sagte der Astronom und Universitätsstudent des University College London in einer Pressemitteilung. "Wir haben jetzt Hinweise darauf, wie der Planet derzeit aussieht und wie er sich gebildet und entwickelt haben könnte, und dies hat wichtige Auswirkungen auf den Cancri e und andere Super-Erden."

Super-Erden wie 55 Cancri e sind der häufigste Planetentyp in der Milchstraße. Wenn wir mehr über die um uns herum schwebenden Gesteins- und Gaskugeln erfahren möchten und vor allem herausfinden möchten, ob das menschliche oder außerirdische Leben auf diesen Oberflächen leben kann, müssen wir so viel wie möglich über sie von hier auf der Insel aus wissen Hellblauer Punkt.

55 Cacri e selbst ist eine einzigartige Art von Super-Erde: Sie umkreist den Wirtsstern ziemlich nah und führt zu Oberflächentemperaturen nahe 2.000 Grad Celsius. Es war ziemlich klar, noch bevor wir Daten über die Atmosphäre erhoben hatten, dass dieser Exoplanet eine tote Zone war.

Zumindest fanden die Forscher auch Spuren von Cyanwasserstoff in der Atmosphäre von Cancri - offenbar ein Marker für kohlenstoffreiche Atmosphären. Dieser Planet ist vielleicht nicht bewohnbar, aber es lohnt sich, andere in seiner Nachbarschaft zu überprüfen.