Weitere große Wirbelstürme bedeuten, dass mehr Inseln in zwei Hälften geschnitten werden, sagen Wissenschaftler

Im September 2017 stürzte der Hurrikan Irma durch die Karibik und traf die Vereinigten Staaten. Der verheerende Sturm verursachte Milliardenschaden an Häusern und Geschäften der Menschen, und viele Puerto-Ricaner sind immer noch ohne Strom.

Ein kleines Stück ökologischer Hoffnung und Aufregung ist jedoch durch die Zerstörung auferstanden. Nach dem Sturm fanden die Forscher heraus, dass Blackbeard Island, eine kleine, staatlich geschützte Insel vor der Küste Georgiens, zu zwei Inseln geworden ist. Irma spülte eine schmale Landzunge weg, isolierte ungefähr 100 Hektar Blackbeard Island und schuf, was die Beamten jetzt Little Blackbeard nennen. Weit weg von einer ökologischen Eigenartigkeit ist diese Art schneller Veränderung für Küsteninseln jedoch normal. In der Tat könnten zukünftige Hurrikane diese Art von Veränderung häufiger machen.

"Inseln werden besonders während Stürmen gebildet und weggewischt", erzählt Chuck Hayes, ein Wildlife-Biologe beim US-amerikanischen Fish and Wildlife Service Inverse. „Wenn wir mehr Stürme wie Irma haben, werden wir an den Stränden und an so etwas mehr Erosion sehen. Es kann Sand aufstoßen und kleine Stäbe bilden, die im nächsten Jahr weggewischt werden könnten, oder es könnte - wie bei Blackbeard - eine Insel in zwei Hälften teilen. Es ist ein wirklich dynamisches System entlang der Küste. Wir waren nicht überrascht, dass Blackbeard so gespalten wurde. “

Zum größten Teil, so Hayes, wirkt sich die Trennung der Inseln nicht auf die dort lebenden Tiere aus. Waschbären und andere Bewohner von Little Blackbeard werden bei Ebbe über den Sand laufen können, ebenso wie die Mitarbeiter des Fish and Wildlife Service bei ihren täglichen Kontrollen, ob sie Unechte Karettschildkröten machen.

"Wir laufen gerne jeden Tag den Strand, um nach Schildkrötenkriechen zu suchen", sagt Hayes. Der Inselriss bedeutet, dass sie ihre Routine ändern müssen, um bei Ebbe zu Little Blackbeard zu gelangen. »Bei Ebbe können Sie von Blackbeard zu Little Blackbeard laufen, aber es dauert nicht lange - und ich sage Ihnen, dass ich dort erwischt wurde - es dauert nicht lange, dass Sie sich damit herumschlagen kleine Insel, du kommst zurück, und das Wasser ist zu hoch und kommt zu schnell, als dass du wieder hinübergehen könntest."

Die Inselaufspaltung könnte jedoch auch Probleme für die Loggerheads verursachen. Blackbeard Island beherbergt eines der höchsten Anzahlen von Meeresschildkrötennestern an der Küste von Georgia, aber etwa eine Viertelmeile Strand, der Lebensraum für Unechte Karettschildkröten war, ist jetzt verschwunden. Hayes sagt, dass er und seine Kollegen nicht wissen, ob sich die Schildkröten in den kleineren verfügbaren Platz packen oder einfach ein anderes Nest zum Nisten finden. Sie werden nicht wissen, bis mindestens zur Mitte der Brutzeit, die Mitte Mai beginnt, wie sehr die Schildkröten von der Inselbrüche betroffen sind.

„Es kann sie überhaupt nicht betreffen. Wir erhalten möglicherweise dieselbe Anzahl, und sie verschieben möglicherweise nur ihre Bewegungen “, sagt er.

Es ist schwer zu sagen, was die Schildkröten tun werden, und es ist unmöglich vorherzusagen, wie große Stürme in der Zukunft Little Blackbeard beeinflussen werden. Die kleine Insel könnte sich wieder nach Blackbeard Island begeben, sie könnte größer werden oder sie könnte völlig weggespült werden.

„Wenn wir wieder einen wie Irma bekommen oder sogar noch mächtiger als Irma, könnte dies eine Tonne Sand hineinschieben und alles schließen, oder es könnte nichts, oder es könnte die kleine Insel völlig aus dem Gesicht räumen die Erde. Es ist dynamisch, unvorhersehbar, aber es ist wirklich cool zu sehen, wie sich die Dinge ändern “, sagt Hayes.

„Es ist nur ein Teil des natürlichen Prozesses. Das ist alles, was es ist."

Diese künstliche Insel könnte die Drehscheibe für Tausende von Windkraftanlagen sein.